原文：

    天之道（1），犹张弓者也，高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之。故天下之道（2），损有余而补（3）不足；人之道则不然，损不足以奉有余。孰能有余而有以取奉于天者乎？惟有道者乎？是以圣人为而弗有（4），成功而弗居（5）也。若此其不欲见贤也。

译文：

    天道的运行规律，犹如张弓射箭一样，瞄的高了就压低一点，瞄的低了就抬高一点。如果瞄的靠前了，就往后拉一点。如果瞄的靠后了，就往前推一点。所以说治理天下的道理，减损多余的而增益不足的；而人的本性却不是这样的，而是减损不足的来增益有余的。谁能够自己有余而取之以奉于天下？只有有道者可以做到啊！所以圣人有所作为，而不占为已有。成就功业而不居功自傲。他不愿意表现自己的贤德。
     
解说：      

     在大自然中，万类生物竞相生存，相克相生。当食肉动物繁盛，食草动物就会减少，而当食草动物减少到一定程度，由于缺乏食物，食肉动物又会减少，这样又使得食草动物数量得以增加。天道无亲，故而能损有余而奉不足，以使万物达到动态的平衡。

     而普通人之本性却是损不足以奉有余。普通人的欲望无止境，即使拥有天下仍不知足。私人的欲望凌驾于公众的利益之上。谁能够将自己的有余拿出来奉于天下，只有圣人能为之。然而正如商君所说：“仁者能仁于人，而不能使人仁；义者能爱于人，而不能使人爱。是以知仁义之不足以治天下也。”（6）

    用说教能使人人成为圣人是不可能的，要使施行损有余以奉不足的大道，只有用好的制度。《商君书·说民》讲道：“民众贫穷，那么国家就衰弱。民众富裕，那么就放纵淫欲，民众放荡就会产生虱害，有了像虱子一样的危害，国家就会被削弱。所以对游手好闲穷人用刑罚，迫使他们勤于事业以增加收入，这样就会富足；对于不学无术的富人，用鼓励他们购买爵位的办法，使他们减少财富，就会变穷。治理国家的措施，最重要的是贫穷的变富裕，富裕的变贫穷。贫困的变富裕，国家就会强大；富裕的变贫困，农民、官吏、商人这三种职业就不会有虱害产生。国家能长久强大，有没有虱子一样的危害产生，一定能称王天下。”（7）

     民众生来就存在着各体的差异，能力不相同智力不相等，所建功业自然不同，如果非要做到平等岂不是最大的不平等？只有法定赏罚，抱法处势无为而治。以对社会贡献的大小分配以利益。废除包括经济在内的变相世袭，才能实现人人的机会平等。

     圣人立天下为公之法，以利万民。而他自己私人却不贪图享受。百姓自立自为成就功业皆谓：我自然！而圣人不居其功。不夸耀自己的功德贤能，也不要百姓感谢他的恩德，这才是真正的圣人。

注释：

（1）帛书甲本为“天下之道”，乙本及流行本为“天之道”，虽其意基本相同，但结合整章之意，乙本更为通顺合理，从帛书乙本。
      
（2）帛书甲本为“天之道”，乙本及流行本为“天下之道”，同上理，从帛书乙本。

（3）帛书甲本缺失，乙本为“益不足”，流行本为“补不足”，其意相同，流行本更易理解，从流行本。

（4） 帛书甲本缺失，乙本为“弗有”，流行本为“不恃”，从帛书乙本。

（5）帛书甲乙本皆为“弗居”，流行本为“不处”，从帛书本。

（6）《商君书·画策第十八》

（7）《商君书·说民》：民贫则弱国，富则淫，淫则有虱，有虱则弱。故贫者益之以刑，则富；富者损之以赏，则贫。治国之举，贵令贫者富，富者贫。贫者富——国强，富者贫——三官无虱。国久强而无虱者必王。