一
作为西方民主国度的典范，美国社会消除了等级制吗？奥巴马能与普通的美国官员处在同一社会等级上吗？美国议员能与那些等待政府救济的普通老百姓处在同一社会等级上吗？美国的资本家能与那些常年陪伴在机器身边的工人处在同一社会等级上吗？在信奉个人主义价值观的资本主义社会里，自由竞争将封建社会中的静态等级制转换为当下的动态等级制。
二
依靠选举获取统治权的总统代替了世袭的君主，依靠剥削无产者的资本家代替了原来的封建贵族。政治竞争和市场竞争改变的只是等级制里的个人，却没有改变等级制本身。等级制从来就没有在西方民主制国家消失过，封建贵族因为特权而掠取了大量的社会财富，资本家却通过掠取大量的社会财富而获得政治上的特权。
三
宣布“等级制是不可消除的”并不是要宣扬等级制，而是遵循社会固有的特征。任何社会都是立体的，任何社会的资源分布都不会是均匀化的，社会结构层次的不同和社会资源拥有量的不同决定了社会等级的必然存在。既然等级制是不可消除的，我们能够做的就是让处在不同等级上的个人承当与之相应的社会责任和道德义务，这就是公平与正义。儒家伦理规定了处在不同等级上的社会成员的社会责任与道德义务，进而推动了社会公平与正义的实现。 |
