秦帝国的刑罚种类有：笞，鞭打;髡，剃去头发;迁，流放;黥，在面上刺字;刖，断足;劓，割鼻子;宫，阉割生殖器;戮，斩首;磔，车裂;族，夷三族。自商鞅之后，又有了什伍连坐。这些刑罚在今天人看来无疑是残酷的，可是如果就此批评秦国实行酷刑，则就不免显得片面甚至无知了。因为所有这些残酷的刑罚并不是秦国发明的，而是古已有之，并且诸侯列国都在使用。甚至秦朝之后，随着文明的发展进步，刑法的残酷不仅没有减弱，反而变本加厉。

　　一，商朝既有劓刑

　　《尚书.吕刑》“墨罚之属千，劓罚之属千”。《周礼•司刑》说“夏劓千”。这说明商周时期，劓刑也被广泛使用。《尚书•盘庚•蔡传》记载，商王盘庚迁殷时，曾严厉警告他的臣民：“如果违法乱纪，轻者处以劓刑，重者满门抄斩。”

　　《战国策》中有一个楚怀王劓美人鼻子的故事。美人郑袖是楚怀王的宠妃。一次魏王给楚王送了一位美人，楚王高兴而郑袖切齿。于是郑袖假装逢迎美人，等到消除了楚王的顾虑和美人的戒心后，郑袖对美人道：“大王很喜欢你，就只嫌你的鼻子不好看。今后你见大王时，应该把鼻子捂住。”

　　美人信以为真就照着做了。楚王奇怪就问郑袖，郑袖回答说：“美人嫌大王口臭。”楚王大怒，下令割掉美人的鼻子。

　　二，西周时即有车裂等五刑

　　早在秦帝国建立之前的西周，就已经设有车裂等五刑。除此之外，还有秦律中没有的，醢、脯、焚、剖心、刳、剔等刑杀手段。

　　《周礼·秋官·条狼氏》中云：“誓驭曰车轘。”前人注解说：“车轘，谓车裂也。”可见，早在周代就已实行车裂之刑。

　　公元前694年，齐国就有车裂记载：“轘高渠弥”。齐国车裂处死高渠弥。这个时间早于秦国车裂商鞅357年。早于秦帝国470年。

　　公元前598年，楚国伐陈，将夏征舒“轘之栗门”。另外，周敬王的名臣苌弘含冤而死，《庄子·胠箧》和《韩非子·难言》篇都说他是被抽肠致死的，也有人说他是被车裂而死。《淮南子·汜论训》云：“昔者苌弘，周室之执数者也”，“然而不能自知车裂而死。”据此，苌弘很可能是先被车裂，之后又被抽出肚肠。

　　这些记载说明，至少从周朝开始，诸侯列国都经常使用残酷的车裂之刑。

　　三，夷族和连坐是诸侯列国通用的残酷刑罚

　　夷族的刑罚最早始于夏朝初期。《尚书•甘誓》就有：“听令拼命立功，则在祖宗神位前奖赏，违令怕死畏战则在祖宗神位前杀戮，还要杀戮其子，连及妻女”。这就是最早的夷族。

　　商汤伐桀之时也曾作《汤誓》，也有“予则孥戮汝”的夷族之词。

　　商盘庚迁殷时曾用刑恫，威胁以“劓殄灭之，无遗育”。这也是“夷族”。

　　连坐出现较晚，最早始于春秋时期。公元前685年，管仲在齐国任相国的时候，就在齐国实行连坐。这个时间早于商鞅变法326年，早于秦始皇439年。

　　《管子，立政》中记载：管仲将齐国的百姓五户编制为一“伍”，设伍长。五伍合为一里，设里长。每个里四周筑墙，只留一条与外界相连的通道。一家犯法，其余四家有罪。一里之内有人犯法，里长连坐。至此，连坐的的法律开始在诸侯列国逐渐实行。比如楚国吴起死后，因谋害吴起而连坐被杀的大臣有70多家。

　　吴起是公元前440年至381年人，而秦孝公任用商鞅变法是在公元前359年。也就是说，楚国因为吴起而生的这起连坐夷族案，早于秦国制定连坐法律22年。

　　综上所述，如果我们细察春秋战国的历史便会发现，今天我们认为残酷无比的刑罚，在当时就是对犯罪之人的正常处罚，天经地义。不仅秦国，不仅中国，全世界范围内都如此，那是文明落后造成的现状。

　　如果我们再细察战国诸侯的史料，把它们与秦帝国的史料相比较，我们还会发现，秦始皇对罪犯残酷处罚的案例，远不及其它诸侯列 国的君王。秦始皇除对嫪毐处以夷三族外，尚无其他夷族案例。嫪毐谋反，依秦律当夷三族。

　　没有史料记载秦始皇像汉武帝那样对大臣施以宫刑。没有史料记载秦始皇像齐威王那样对众多无罪大臣施以烹杀之刑。也没有史料记载秦始皇像楚王和魏王那样，对美人和孙膑处以过割鼻子和挖膝盖的劓刑、膑刑。

　　当然我们不能据此就断言，秦帝国法律比其它诸侯国宽仁，但至少我们不能认定它比其它诸侯国严酷。这是实事求是的态度。

　　四，残酷的刑罚多被沿用，且变本加厉

　　虽然今天的人们大多不能接受春秋战国时期的这些残酷刑罚，但是不幸的是，这些刑罚基本被汉代延用，后世虽然取消了有些刑种，但又有新的刑种出现，其残酷程度甚至超过前代。文明的缓慢进步，远赶不上人性中残忍的本性借助权力和战乱所造成的无度释放。

　　刘邦用夷族杀死了韩信、彭越等将领。还残忍地把彭越的尸体剁成肉酱，分装在口袋里，送给黥布等其他将领。

　　三国时吴主孙皓用车裂处死了豫章太守张俊，并夷其三族。

　　劓刑汉代初期一直被采用，到了汉文帝十三年(公元前167年)，刘恒曾下诏废除肉刑，改劓刑为笞三百，从此，作为一种正式的刑罚，劓刑被废止。但是南朝梁时，又恢复劓刑，用劓刑取代某些死刑。两宋年间金国规定，对于犯重罪的要割掉鼻子或耳朵，以别于一般平民。蒙元时期，元顺帝也曾下诏：偷盗牛马者割鼻子。盗驴骡者脸上刺字，再犯类似罪行，割鼻子。盗羊猪者在脖子上刺字，再犯者在脸上刺字，三次犯此罪处死。元顺帝距秦始皇1500年，距离今天我们的文明社会只有600多年。人类直到600年前，还在使用这些残酷的刑罚。

　　五，汉代发明了更加残酷的凌迟

　　汉之前，杀人都是以处死为目的。车裂只是对观刑者产生恐吓作用，受刑者并不会有太多的痛苦。即使是烹刑，将犯人扔进锅中煮死，犯人也挣扎不了多一会儿。

　　然而到了汉代，原来仅为斩首的大辟，开始演变成一种先割后杀的死刑。先在犯人脸上刺字，接着割掉鼻子，然后斩下左右脚趾，再用竹杖活活打死，最后砍下头，把骨肉剁碎，在街市上陈列。大辟之刑后来就演变成了凌迟，并成为后代经典的死刑处罚。凌迟就是碎刀割肉而死，正式产生于五代，其残酷程度，犯人所受痛苦，对观刑者的威吓远甚于春秋战国时期的车裂。凌迟的刀数有多有少，少则120刀，多则数千刀。

　　史书记载，宋仁宗天圣六年(公元1028年)，江淮捕盗官捉到6名劫盗犯，立刻就地凌迟处死。

　　明代凌迟规定为360刀。明朝中叶时，太监刘瑾被处以凌迟之刑，曾经受其祸害的人家大送金银给刽子手，请多剁刘瑾几刀以出怨气。当时的监斩官张文麟曾将行刑过程详细记载下来：“凌迟刀数例该3357刀，每10刀一歇一吆喝，头一日例该先剐357刀。”

　　清朝康熙初年《大清律例》中有凌迟刀数的规定，分为24刀，36刀，72刀，124刀四种!可以这么说，凌迟是比所有秦始皇时代的刑罚都要残忍的酷刑。可是，这种残忍的酷刑距离我们今天只有100多年。

　　六，汉末又生酷刑剥皮

　　剥皮最早见于记载的有三国末期吴王孙皓，他是孙权幼孙，继兄孙休为吴主。他的佞臣孟绰媚上欺下被他识破，一怒之下叫人把孟绰的整张面皮剥下来。后来孙皓降晋，在他后宫搜出十多张完好整张面皮来。晋朝的太尉贾充问他，为什么要剥人面皮?孙皓说：有些人胁肩谄笑，一副嘴脸，皮厚且韧，所以把它剥下来以示儆惩。

　　元世祖诛阿合马之子阿散，曾将其皮剥下。

　　明太祖朱元璋为了整肃贪污曾下令，大小官员凡是受贿在六千两以上的，不但枭首示众，而且要把犯人全身的皮剥下来，再用稻草把人皮塞满陈列，以儆效尤。行刑之处盖一间小庙，奉祀土地公，称皮伤庙。

　　七，南北朝发明变态酷刑木驴刑

　　木驴刑最早记载于南北朝，至清代仍有使用。据说这种刑具是专为犯淫罪的女人设置的，同时也包含与奸情有关的直接责任人。最早名“木马”，也叫刺马。马背上竖着尖端朝上的大铁钉，女犯被裸身绑缚在木马上，让尖钉刺入阴部游街示众。差人则推着木驴在大街上行走示众，木驴颠簸，女人的阴部直接触驴背上的尖锋，被其剐割。两脚被束缚得严严实实，既坐不好也站不起，女犯哭喊声惨绝人寰。

　　文明的进步一点也没有改变人性中的残暴。后代的酷刑比之秦始皇有过之而无不及。可是，一个被人们忽略的现象是，历朝历代的文人都闭口不提本朝的残暴，而把口诛笔伐的脏水都泼到秦国身上，这就显失公允了。究其根源，如果不是脑子坏了是非不分人云亦云，就是良心坏了故意文过饰非。我们不能上当。