汉宣帝刘询（前91前49），汉武帝的曾孙，继汉昭帝后即位。汉武帝晚年，太子刘据与其子使皇孙，都因巫蛊之祸而死，当时刘询出世仅数月，流落民间，深知民间疾苦和吏治得失，故亲政后，励精图治，任用贤能，他对吏治特别重视，他认为﹕「百姓之所以能安居乐业，没有叹息仇恨之心，在于政事清正，能以我做到这一点的，唯有好的二千石郡守（基层的小吏）。」在经济上采取的重要措施是招抚游民，恢复和发展农业生产。