中国官方新华社4日以英文报导英国「星期日泰晤士报」在上月21日的一则消导称，美国已派遣新一代高性能、高速隐形战舰—「独立号」(USS Independence)近海战斗舰(littoral combat ship)进驻南中国海有争议的海域。

    新华社报导，这种价值4亿4000万美元的舰船将被部署在香港地区和新加坡之间的航道上。在这块水域，四个国家与中国就海洋分界问题发生争执。 据报导，「独立号」在2010年10月下水，专门用于在浅海地区作战。配备有英国公司制造的口径为57公分的MKIlO型舰炮作为防御工具，此外还能向空中、陆地和水下目标发射导弹。它们还可以运载三架直升机以及配有装甲车的特种部队。通过铺设坡道，装甲车可以立即投入战斗，快艇也可以从船尾处出发。

    这种舰船的光滑外壳展现出躲避雷达所应用的隐形技术，稳定的三体船设计适合在南海作战。美国专家甚至声称，这种舰船在反潜、扫雷、监视、侦察和兵力部署方面的综合效能「优于任何一种已知的中国船舰」。
 
    日前不了解这则发在上月22日英国媒体的消息为何到最近才被新华社报导。报导称这是刚离任的美国前国防部长盖兹在今年6月下令部署在新加坡，因应南海的局势。

    据「独立号」设计师、前美国海军驱逐舰长卡特·莫兰表示，该舰秉承美国海军「海上打击、海上盾牌、海上基地」的概念，吨位不大，操纵灵活，方便美国海军在诸如南海沿岸地区展开行动，尤其是对从马六甲海峡至香港，乃至台湾海峡的国际航在线出现的「突发事态」做出快速反应。

    「独立号」满载排水量不超过2000吨，最高航速可达60节，而很多军舰的航速在30节上下。「独立号」舰体采用可重新组合的架构，能根据工作需要组装、搭配不同的武器模块系统，实现「即插即用」，这使其能够在反潜战、反水面战、水雷战三大网域之间快速转换角色，靠著自身极强的隐形功能和吃水不到四公尺的优势，「独立号」还能秘密行驶至敌方海岸附近，协助特种部队登陆，实施海上渗透，堪称美军未来的「全能战舰」。

    英国「星期日泰晤士报」援引美国专家的话说，在监测、侦察及兵力快速投送等方面，「独立号」超过任何已知的中国水面战舰，可在某种程度上平衡目前中国海军在南海「独大」的局面。

    中国媒体引用军事专家的话报导，由于中国海军大型水面舰只一般选取经马六甲海峡的新加坡一侧水域前往亚丁湾执行护航工作，「独立号」在此出现，首先无疑将为美军提供抵近侦察中国先进战舰的机会。美国海军希望「独立号」将成为中国军队在南海经常要碰见的「钉子」。