中科院院士徐光宪5月6日接受《财经国家周刊》记者采访时说，"中国的稀土事业没有搞好。"

　　年届九旬的徐光宪被国内稀土界称为"稀土之父"，在他看来，稀土行业的问题是大量宝贵的资源长期低价流失。

　　稀土在现代工业中有"工业味精"之称，广泛应用于电子、IT、机械、能源、环境保护等重要领域，尤为引人重视的是其在国防、军工、航天等领域的巨大作用。为此，美国媒体甚至评论中国掌握着其尖端武器的命门。

　　中国是稀土资源大国，占全球稀土资源的41.36%。很长一段时间，全球的稀土供应几乎全部来自中国。同样拥有丰富稀土资源的美国、法国等早已主动封闭其稀土矿山，依赖进口中国稀土，日本甚至已从中国进口了可供其多年使用的稀土储备。

　　对于战略物资稀土，西方国家的做法显示了其长远谋略。但在经济利益的刺激下，中国的稀土生产长期供大于求，稀土价格也一直在低位运行。据徐光宪院士介绍，最具代表的是2005年的稀土价格比1990年价格下降了55%以上。

　　为此，徐光宪曾联名十余位院士于2006年上书决策层，要求保护正在低价流失的稀土。此次上书很快得到了批复，并由国土资源部实施限产计划，限制稀土年产量维持在8万吨。在中国限产预期下，稀土价格在2006年开始回升，最高价格达到2005年的3倍。伴随着限产计划，政府又做出了限制出口、行业整合等努力。

　　问题并未得到解决。在徐光宪院士看来，这一轮稀土保护行动已宣告失败：2009年中国的稀土产量又恢复到15万吨左右，远远超过市场10万吨的需求；外资企业纷纷在内蒙古等稀土产地设厂，购进原材料做简单加工后再出口，绕过中国政府出口配额的限制；2009年全球稀土市场的供应依然有90%来源于中国；而稀土的价格也已经回落到了2007年的低位水平，与徐光宪预想的价格水平相差5~10倍。

　　价格低估自然引发资源的大量外流。中国稀土学会副秘书长张安文表示，美国、俄罗斯、澳大利亚、加拿大其实都有丰富的稀土资源，但长期从中国低价进口，根本没有考虑中国开采稀土所付出的巨大环境、资源等成本。

　　张安文说，目前中国的实际稀土量已经不足世界的30%。