小说《大秦帝国》有这样的篇章，有一天，商鞅巡察至商於县，正巧遇上商於县令赈济灾民。细察之下，发现所谓灾民，全是“疲民”。用今天的眼光看，“疲民”就是游手好闲，不事劳作和不上班的混混，以及地痞流氓的人物。依照“秦法”，“疲民”是要治罪的，而且是重罪。但是商於县令没有依法行事，反而动用国家粮物进行救济，此中情由，论起来实有一番曲折。
原来，秦国自商鞅变法，新法得到了顺利推行。先不究变法内容如何，总之官府对待国民的态度是，不怕你富裕，就怕你不富裕。因为土地由国家统一分配，并且鼓励个人开拓荒土，打造肥沃良田。只要你勤劳耕耘，都能过上好日子。商於治地有一个黑林村，村众本是隶民，也就是变法前的奴隶。他们和秦国世世代代奴隶一样，新法给了他们国民身份，他们的财产受到国家保护，只要有能力与军功，都能当上官吏。有了强大的动力，黑林村人干劲十足，日子很快就好起来了。成为秦国一等一的模范村，得到政府封家赠爵的奖励。然而没过几年，模范村欣欣向荣的面貌便不复存在。再往下细察，商鞅发现，问题的源头出在村中里正家。里正黑九只有一个儿子，他送去军队当了兵，渴望建功立业。在当时的秦国，那可是男儿奋勇投军，人人以当兵为荣啊。黑九未曾料到，儿子这一去，再也没有回来。官府文书说，儿子在军中训练时，失足掉下山崖而亡。唯一的儿子没了，黑九夫妇心头的肉也没了，人生的指望也没了。夫妇俩天天以酒浇愁，沉迷其中，村务也无心料理。村民失去管束，渐生懒惰，巴图花天酒地的生活。而且田也不种了，业也不谋了，终成“疲民”。最后连穿衣吃饭都成了问题。商於县令见此情景，生出悲悯之心，就从官仓调拔粮物，把村民当作灾民进行赈济。久而久之，也就成了惯例。
商鞅了解到事情的真相后，怒火万丈！他下令把村民召集一起，狠狠地训斥。在商鞅看来，他们有头有脑，有手有脚、有田有地、有种子有工具。况天无旱，地无涝，赈的是那门子灾？这救的是什么济？
紧接着商鞅下令，把里正和县令斩首。将村民赶入山中，自谋生路。待明年开春，自到官府借取种子工具，以劳动洗刷吃白食的耻辱。
商於县令不服，临刑前问商鞅：那有赈济救人而获大刑的？此千古奇闻也。君之法，严苛刻！
至于商鞅如何回答，在这里已经不重要了。但我恍如看见地上有一只鸟，嘴里叼了一条小虫，回窝喂给了小雏。待到小雏羽丰，教给寻食本领。从此，不管天干地湿，冷暖风雨，小鸟要靠自已的本事生活。所以我想，一只小鸟尚且如此，何况人乎！
那晚我路经桥洞，有一位乞丐，已是风烛残年了。此时雨刚停，风未止，难有过往的人。老乞丐微闭双眼，拉起二胡来，似乎天地只有他一人独享之！故而那神情让我暗叹暗赞。
老人拉的是《二泉映月》，尽管曲音不入耳，不过也是一件活儿。于是愿者付出，不愿无人强求。我掏出一块硬币，扔进老人面前的碗里。老人也不道谢，我也不吱声，静静听了一会儿曲子，然后又静静离去。过后我想，我这一块钱用得值，那位老人用我的钱，也用得值。因为他是拉曲儿换来的，不是讨来的！
我又想起老家一位先生，他和我同族，若论辈份，我管他叫伯父。我的这位远房伯父，五十年代考上清华大学，在那个时候，也是件光宗耀祖的事儿。就像旧时代有人高中进士，所以小县城喜庆了好些日子。可是二年后，我的这位伯父，在清华校园收到家乡捎去的消息：他父亲被政府划为地主，忍受不了没完没了的批斗，在家中自杀了。至于伯父知道家中的变故后，当时是什么状态，这就无从知晓了。但从那时开始，人就郁郁寡欢了，也无心学业了，学校把他作了退学处理，送回了原籍。在家乡人看来，伯父将来要当大官的，这么一来，大好前程似那落花流水春去也，没有机会重头再来了。
回到家里的伯父，又当起农民，终日劳作在地里。照他的话讲，他是地球修理工程师。他修理地球很多年后，进入八十年代，城市和农村都发生了大变化。他想永远沉寂下去，也由不得他了。我为什么这样说呢？伯父在清华大学学的是土木工程，城里要进行大改造，建楼爆破都迫切需要伯父这样正统的知识份子。尤其是爆破这一项，尽管他学业未成，但在这个小县城，无人能超越他的本事。经他主持爆破的大楼，无有意外与差错。甚至周边邻县常来人向他请教，于是他成了建设界的“救星”，轻轻松松当上了“爆破大佬”。对于来求助的人，伯父来者不拒，礼物现金全收。只是坚拒搬出农村，偏不在城里安家落户。若做城市人，凭他一句话既成。最后他死在农村家中，知情人这才道出实情：对于他父亲的死，政府一直没有一个说法，在他心里成就一个疙瘩，仿如当年年青时，在清华校园刚刚凝成一样。
我的这位远房伯父走了,他把半世的沉默带进土里,很难有人会想起有他这么一个人,用沉默的方式,冰凉的心，表述了清白的自已。
电影《秋菊打官司》。秋菊是位农村妇女，她和无数的农村妇女一样，没有文化，更不懂什么大道理。她的男人和村长起了争执，动了武，村长的武功可能强些，一脚踢中秋菊男人的命根，事后一检查，坏了，根儿，光荣负伤了。乡里公安员来调解，各打五十板子，然后劝说村长赔医药费，此事便了了。可秋菊呢，心里仿佛有道墙，总觉堵，气不顺畅。她挺着大肚子，一层一层向上告状。只有一个目的，村长凭啥打人？得给个说法。在她努力下，村长被公安局抓走，拘留十五天。对于这个结果，秋菊大吃一惊，同时还是不满意，因为她希望村长道个歉，也就是她至始至终要的说法。
其实影片最发人深思的，是秋菊跟村长关于医药费的那段对话。
村长把二百块钱扔在地上，秋菊问：“村长，你这是啥意思？”
村长说：“啥意思？别人的钱不是好拿的。”
秋菊说：“ 我今天来不是要钱的，要一个理！”
村长说：“理？别以为我软了？我是看李公安，大老远跑一趟不容易，给他个面子。地上的钱一共二十张，你拾一张给我低一回头，低二十回头，这事就完了。”
秋菊当然没有低头，最终拿回了自已应有的尊严！
不过，向一个区区村长拿回尊严，路程都那么艰辛！那么那些镇长，县长、市长呢？就不得而知了。
因此尊严有两层意思，一层是只吃自已流过汗的饭；一层是在吃自已流过汗的饭的时候，别人无权打扰你！
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