踏入二○一○年，美国政府的头号议题忽然间由健保改革转为反恐，这不但转移了对民主党「划时代成就」的关注，让白宫处于不利的被动自辩处境，亦令美国民众再度面对挥之不去的恐袭阴影。
　　
    去年圣诞日的航机炸弹攻击后续影响正在扩大中。美国国土安全部部长纳波利塔诺最初低调回应，强调国安系统有效操作；总统本人则在三天后就事件发表声明，重申会全力保障国民安全及会调查事件。结果很快便招来抨击。纳波利塔诺其后改口承认系统出了问题，背了一只黑锅。而奥巴马也终于在事发后的第十二天，郑重就恐袭发言谴责情报单位失误，并罕有地将于七日公布解密的圣诞恐怖报告，以平息众虑。
　　
    全面公开地检讨国家安全系统的缺失，能让国民安全得到更佳保障，都是正确和必须，问题却是在于时间性和动机。总统迟了近两周才对办事不力的情报单位动怒，会让人疑惑奥巴马是在英明地堵塞保安漏洞，抑或更在意修补自己的领袖形象
　　
    同情国安部长的言论指她并没有犯错，她只是按既定的模式反应：安抚民众、强调政府控制大局、避谈具体官员失误等，事实上奥巴马至今也没有批评部长本人。国土安全局在事发后三小时才向总统报告，总统本人也在三天后才发表评论，均显示白宫上下有意低调处理，与现今极其高调的姿态，手法彷佛两极，因由却是同一，都是出于党派政治考虑，而非国家安全。
　　
    炸机事件流产，并未造成人命伤亡，让白宫有空间研究如何为事件定性。从最初几天的响应看来，白宫选择将之定性为孤立事件，响应仅是加强机场的安检。总统本人不现身，就是不想提高事件的层级。选择低调，可避免事件升温危及总统反恐的成绩单，这与胡德堡军医大屠杀事件后，匆匆被定性为嫌犯受情绪困扰而非恐袭，同出一辙。
　　
    及至布殊总统的政治顾问罗夫嘲笑白宫官员，为了诺贝尔和平奬可半夜吵醒总统，发生恐袭却不愿意打扰总统度假；以及前副总统切尼地批评奥巴马装作不是在战争之中，白宫才调整了应变策略。总统在圣诞周末的每周电台演说中响应了恐袭，向共和党火力全开。奥巴马首先盘点自己上任后的反恐成就，首功是结束了「无反恐意义」的伊拉克战争，这明明白白是反批共和党。在结束语，奥巴马说大敌当前不能变成同室操戈，是警告共和党勿再滋生事端。
　　
    所以，不论选择沉默或是在镜头前动怒，奥巴马瞄准的均是国内的政敌。炸机事件是自九一一以来对美国本土最大威胁的恐怖活动，奥巴马事后的应对只局限于谴责下属，亦即是部门效能的检讨，未有触及全盘的反恐和外交政策。检讨的结果只可能证明奥巴马政府在努力提升安全部门的效率，却没有反思实施多年反恐政策。奥巴马上任后提出重新调整美国外交政策，对回教及敌对政权刻意示好，动作频频。但除了姿态外，在真刀真枪的反恐战场上却是萧规曹随，令人失望。
　　
    九一一后，布殊提出全球反恐策略，声言会先发制人追剿恐怖分子。以「转变」作为号召的奥巴马政府，其实对动武一点都不手软，如在圣诞前已参与轰炸也门的可疑恐怖分子基地。圣诞恐袭事件后，美国对也门政府的军援增至每年六千三百万美元，比二○○八年布殊年代增幅达近四倍。阿富汗美军亦将增至十万人，扩大战线之馀也将完成对于伊朗的三面围堵。国会众议员保罗在空袭也门后即提出警告，指军事介入别国只会煽动起新一波的反美情绪，他促请白宫检讨恐怖主义的根源与美国外交政策的关系。不幸被保罗言中，圣诞炸机客正是来自也门的恐怖组织。
　
  　急于批评或为总统辩护都没有真正的面对问题核心，把反恐议题沦落为党派之争，更是本末倒置。检讨反恐失误，重点不应是为了挽救奥巴马政府的威信，而应是如何化解冲突。不论是直接驻军或间接的军援，美国介入中东回教国家事务的政策持续不变，将难以解决问题的症结。