这个名为“帮助”（HELP）的研究小组于2004年至2005年间由布什总统和国会领导人共同决定组建，当时国会两院均由共和党控制，20名成员大部分来自共和党。有意思的是，布什和国会领导人组建这样一个小组的目的是评估现行的对外援助体制是否有效，但该小组历时2年，最终推出的报告却把重点落在了改革美国现行外交体制上。

　　根据报告，“超级国务院”将设4个次内阁级机构，分别负责贸易和长期发展、人道主义危机和后冲突国家、政治和安全、公共外交事务，每个机构都直接向国务卿报告。事实上，美国国际开发署在克林顿政府时期即已并入国务院，但该小组多数人认为这一合并并未提升该署的作用。在布什政府时期，国务卿赖斯也采取了一些措施加强对外援助，包括将美国对外援助署的负责人提升为副国务卿级，设立一些单独项目，例如千年挑战公司来帮助那些满足某些治理标准的国家，但对外援助署的作用仍进一步弱化。该报告还建议修改已有45年历史的管理对外援助事务的法律，设计一些更多地与商业合作伙伴合作的项目，统合贸易和发展政策，给予受援国家更多的贸易优惠，不让高关税措施抵消对外援助的效果。该报告建议成立两个5亿美元的基金，分别用于海外自然灾害和危机发生的紧急援助。

　　看得出，在这一建议下，新的“超级国务院”的权限将大大扩大，延伸至美国国防部、商务部等诸多涉及对外援助的政府部门。上个月，国防部长盖茨也呼吁加强美国的软力量，主张在涉及国家安全的非军事手段方面———外交、战略交流、对外援助、经济重建、发展等领域增加投资，从而达到整合美国的“软”“硬”力量的目的。

　　尽管该小组成员都认为必须改革现行的外交结构，但意见并不一致。主要来自民主党的成员不同意组建所谓的“超级国务院”，认为“超级国务院不仅史无前例”，而且也超出了他们小组的使命，并不能从根本上达到改进美国对外援助工作从而服务于美国外交的目的。他们主张将对外援助和国际开发两个部门提升为与国务院和国防部等同机构。他们认为，在国务院内无论如何提高对外援助部门的地位，它看起来仍然不像个“亲生孩子”。美国应效仿英国模式，创立内阁级的国际开发部，并加强它的作用。