范蠡进谏勾践持盈定倾节事
越王句践即位三年而欲伐吴，范蠡建谏曰：“夫国家之事，有持盈 ，有持倾 ，有节事 。”王曰 ：“为三者 ，奈何 ？”对曰 ：“持盈者与天，定倾者与人，节事者与地。王不问，蠡不敢言。天道盈而不溢，盛而不骄，劳而不矜其功。夫圣人随时以行，是谓守时。天时不作，弗为人客；人事不起，弗为之始。今君王未盈而溢，未盛而骄，不劳而矜其功，天时不作而先为人客，人事不起而创为之始，此逆于天而不和于人。王若行之，将妨于国家，靡王躬身 。”王弗听。
范蠡进谏曰 ：“夫勇者，逆德也；兵者，凶器也；争者，事之末也。阴谋逆德，好用凶器，始于人者，人之所卒也；因佚之事，上帝之禁也，先行此者，不利 。”王曰 ：“无是贰言也，吾已断之矣 ！”果兴师而伐吴，战于五湖，不胜，栖于会稽。
王召范蠡而问焉，曰 ：“吾不用子之言，以至于此，为之奈何？”范蠡对曰 ：“君王其忘之乎？持盈者与天，定倾者与人，节事者与地 。”王曰 ：“与人奈何？”对曰 ：“卑辞尊礼，望好女乐，尊之以名。如此不已，又身与之市 。”王曰 ：“诺。“乃令大夫种行成与吴，曰 ：“请士女女于士，大夫女女于大夫，随之以国家之重器 。”吴人不许。大夫种来而复往，曰：“请委管钥属国家，以身随之，君王制之 。”吴人许诺。王曰：“蠡为我守于国 。”对曰 ：“四封之内，百姓之事，蠡不如种也。四封之外，敌国之制，立断之事，种亦不如蠡也 。”王曰 ：“诺 。”令大夫种守于国，与范蠡入宦于吴。
三年，而吴人遣之。归及至于国，王问于范蠡曰 ：“节事奈何？”对曰 ：“节事者与地。唯地能包万物以为一，其事不失。生万物，容畜禽兽，然后受其名而兼其利。美恶皆成，以养其生。时不至，不可强生；事不究，不可强成。自若以处，以度天下，待其来者而正之，因时之所宜而定之。同男女之功，除民之害，以避天殃。田野开辟，府仓实，民众殷。无旷其众，以为乱梯。时将有反，事将有间，必有以知天地之恒制，乃可以有天下之成利。事无间，时无反，则抚民保教以须之 。”
王曰 ：“不谷之国家，蠡之国家也，蠡其图之 ！”对曰：“司封之内，百姓之事，时节三乐。不乱民功，不逆天时，五 谷睦熟，民乃蕃滋，君臣上下交得其志，蠡不如种也。四封之外，敌国之制，立断之事，因阴阳之恒，顺天地之常，柔而不屈，强而不刚，德虐之行，因以为常；死生因天地之刑，天因人，圣人因天；人自生之，天地形之，圣人因而成之。数故战胜而不报，取地而不反，兵胜于外，福生于内，用力甚少而名声章明，种亦不如蠡也 。”王曰 ：“诺 。”令大夫种为之。
〔译文〕
越王勾践继承王位后的第三年就想去攻打吴国。范蠡进谏说：“治理国家有三件事要注意：国家强盛时要设法保持下去；国家将倾复时要设法转危为安；平时处理国家政事要得当。”越王问：“要做到这三点该怎么办呢？”回答说：“要保持国家强盛就应顺从天道，要使国家转危为安就应顺从人道，要妥善地处理国家政事就应顺从地道。君王不问我，我不敢说。天道要求我们盈满而不过分，气盛而不骄傲，辛劳而不自夸有功。圣人顺着天时行事，这就叫守时。对方没有天灾，不要发动进攻；对方没有人祸，不要挑起事端。现在君王没有等到国家殷富，就要采取过分的举动；没有等到国势强盛，就骄傲起来；没有辛劳，就夸耀自己的功劳；对方没有天灾，就想发动进攻；对方没有人祸，就要挑起事端。这样会违背天意，而且失掉人和。君王如果这样做，必将危害国家，损害自身。”越王不肯听范蠡的话。
范蠡又进谏说：“好勇斗狠是违反道德的行为；攻战的兵器是不吉祥的器物；战争是一种最后的手段。阴谋做不道德的事情，喜欢使用不吉祥的器物，首先向别人挑起事端的人，最终反要被人所害。做得过分的事情是上天所禁止的。首先挑起战争，决不会有好处。”越王说：“不要再说这些惑乱视听的话了，我已经拿定主意！”越王果然出兵攻打吴国，在五湖之战中打了败仗，退守到会稽山上。
越王召见范蠡向他请教说：“我没有听从你的话，以至到了这步田地，现在该怎么办呢？”范蠡答道：“君王难道忘了吗？保持强盛要顺从天道，转危为安要顺从人道，处理政事得当要顺从地道。”越王问：“要顺从人道，该如何去做？”回答说：“现在应该用极谦卑的辞令，极恭敬的礼节，带上珍宝和女乐，去向吴王求和，用高贵的名号推崇他。如果这样还不行，君王那就只有亲自去做他的奴仆。”越王说：“好吧。”于是派大夫文种去吴国求和，说：“越国愿意把士人的女儿都送给贵国的士做女奴，大夫的女儿都送给贵国的大夫做女奴，并且把国家最珍贵的宝货重器都献上。”吴国不答应。文种回国汇报后又去求和，说：“越王愿意把国库的钥匙都交出来，把整个国家托付给贵国，自己亲自到贵国，听凭吴王处置。”吴国答应了。越王对范蠡说：“你替我看守国家吧。”范蠡回答说：“在国境以内，治理百姓的事，我比不上文种。在国境以外，对付敌国，需要当机立断的事，文种也比不上我。”越王说：“好吧。”于是就叫文种留守在越国，自己带着范蠡到吴国给吴王做臣仆。
三年后，吴王打发他们回国。一回到越国，越王就向范蠡请教说：“现在要妥善处理政事，该怎么办呢？”回答说：“处理政事得当应顺从地道。只有大地能包容万物成为一个整体，同时完成自己的功能而不失时机。大地生长万物，畜养飞禽走兽，然后享受它应得的名声和利益。凡物不论好坏，都使之成长以养活人的生命。时令不到，不能勉强让人生长；功夫不够，也不能勉强成事。顺乎自然，权衡天下大势，以等待时机的来临，再加以匡正，才能在适宜的时机下使天下稳定。君王应和男女百姓共同从事耕织，消除百姓的祸害，以防止上天降下灾殃。还要开辟荒地，充实仓库，让百姓富足。不要让民众旷时废业，以致成为祸乱的阶梯。天时将会有反复，吴国的事情也会有间隙可乘，只有懂得天地的常规，才能取得天下既成的利益。如果吴国的事情一时还没有间隙可乘，天时还没有转化的迹象，君王就应专心安抚和教育民众，等待报复的时机。”
越王说：“我的国家就是你范蠡的国家，你好好谋划吧！”范蠡答道：“在国境以内，那些治理百姓的事，比如怎样限制春、夏、秋三季的游乐活动，不扰乱农事，不违反天时，使五谷丰登，人口繁衍增加，让君臣上下都满意：这些事情我比不上文种。在国境以外，对付敌国，决断大事。顺应阴阳的变化和天地的常规，做到柔顺而不屈服，坚强而不僵硬。赏和罚的施行以天地为常法，生和杀的掌握以天地为准则。天根据人，圣人也根据天。人怎么行动，天地就显示怎样的征兆，圣人根据天地的征兆去完成大事。所以能战胜敌人而不给它报复的机会，夺取敌人的土地而不让它夺回；军队在国外取得胜利，给国内带来幸福，用力很少，而名声卓著：这些事情，文种却也不如我。”越王说：“好吧。”于是就叫文种治理内政。
范蠡劝勾践无蚤图吴
四年，王召范蠡而问焉，曰 ：“先人就世，不谷即位。吾年既少，未有恒常，出则禽荒，入则酒荒。吾百姓之不图，唯舟与车。上天降祸于越，委制于吴。吴人之那不谷，亦又甚焉。吾于与子谋之，其可舆？”对曰可 ：“未可也。蠡闻之，上帝不考，时反是守，强索者不祥。得时不成，反受其殃。失德灭名，流走死亡。有夺，有予，有不予，王无蚤图。夫吴，君王之吴也，王若蚤图之，其事又将未可知也 。”王曰 ：“诺 。”
〔译文〕
越王从吴国回来的第四年，召见范蠡，向他请教说：“先王去世，我刚继承王位。我年纪轻，没有定性，出外就迷恋于打猎，在家就迷恋于饮酒，不考虑百姓的事，只是坐着车和船游逛。因此上天给越国降下灾祸，使越国被迫接受吴国的管制。吴国对于我，压迫也太过份。我想同你商量，现在报仇可以吗？”范蠡答道：“现在还不可以。我听说，上天不肯成全的时候，应该等待天意的转变。勉强要求的事不吉祥，时机来了不顺着去做，也会有灾难。不守天时，将丧失威德、身败名裂，逃亡在外以至死亡。上天有时会夺回已经赐予的东西，有时肯赐予帮助，有时又不肯赐予，请君王不要过早地图谋吴国。那吴国，迟早会是您的吴国，要是主意打得过早，事情就反而难以预料了。”越王说：“好吧。”
范蠡谓人事至而天应未至
又一年，王召范蠡而问焉，曰 ：“吾与子谋吴，子曰‘未可也’，今吴王因于乐而忘其百姓，乱民功，逆天时 ；信谗喜优，憎辅远弼，圣人不出，忠臣解骨；皆曲相御，莫适相非，上下相偷。其可乎？”对曰 ：“人事至矣，天应未也，王姑待之 。”王曰 ：“诺 。”
〔译文〕
又过了一年，越王召见范蠡，向他请教说：“我以前同你商量报复吴国，你说还不可以。现在吴王沉缅声色，不顾百姓，扰乱民事，违反天时；相信谗言，喜欢倡优一类的艺人，憎恨疏远那些敢于诤谏的大臣，因此贤能之士隐居不出，忠良之臣精神涣散。其他人都曲意逢迎，国内是非不分，上下苟且偷安，你看现在可以报仇了吗？”范蠡说：“人事方面是可以了，只是上天还没有征兆，君王姑且等一等吧。”越王说：“好吧。”
范蠡谓先为之征其事不成
又一年，王召范蠡而闻焉，曰 ：“吾与者谋吴，子曰‘未可也’，今申胥骤谏其王，王怒而杀之，其可乎？”对曰 ：“逆节蒙萌生。天地未形，而先为之征，其事是以不成，杂受其刑。王姑待之 。”王曰 ：“诺 。”
〔译文〕
又过了一年，越王召见范蠡，向他请教说：“前次我同你商讨报复吴国，你说还不可以。如今伍子胥屡次向吴王进谏，吴王竟恼怒而杀了他。你看现在可以行动了吗？”范蠡答道：“吴王失道的行为还刚刚萌芽，天地还没有明显表示出什么征兆。如果我们现在先去攻打，事情不会成功，反而会连带一起受害。君王姑且等一等吧。”越王说：“好吧。”
范蠡谓人事与天地相参乃可以成功
又一年，王召范蠡而问焉，曰 ：“吾与子谋吴，子曰‘未可也’，今其稻蟹不遗种，其可乎 ？”对曰 ：“天应至用处，人事未尽也，王姑待之 。”王怒曰 ：“道固然乎，妄其欺不谷邪？吾与子言人事，子应我以天时；今天应至矣，子应我以人事。何也？”范蠡对曰 ：“王姑勿怪。夫人事必将与天地相参，然后乃可以成功。今其祸新民恐，其君臣上下，皆知其资财之不足以支长久也，必彼将同其力，致其死，犹尚殆。王其且驰骋弋猎，无至禽荒；宫中之乐，无至酒荒；肆与大夫觞饮，无忘国常。彼其上将薄七德，民将尽其力，又使之往往而不得食，乃可以致天地之殛。王姑待之 。”
〔译文〕
又过了一年，越王召见范蠡，向他请教说：“前次我同你商讨报复吴国，你说还不可以。如今吴国天灾严重，稻和蟹都吃得没有剩余了，你看现在可以行动了吗？”范蠡答道：“上天的报应可说已经来到了，可是人事方面还没有完全成熟，君王还是再等一等吧。”越王发怒说：“道理果然是这样的吗？还是你在欺骗我呢？我跟你谈人事，你对我说要等天时；现在天的报应到了，你又说要等人事，这是为什么？”范蠡答道：“君王先不要见怪。那人事一定要和天地相互配合起来，然后才可以成功。如今吴国的天灾新发生不久，人民都有戒惧之心，他们君臣上下都晓得本国的物资不能持久，一定会同心合力，拼命对付我们，所以现在打起来还有危险。君王暂且只管外出跑马打猎，但不要真正沉缅在狩猎上；只管在宫中饮酒取乐，但不要真正沉缅在酒色上；只管随意和臣僚们大摆酒宴，但不要忘记国家的正事。这样，吴国上层的统治者将会放松警惕而更加荒淫无道，百姓将被弄得精疲力尽，使他们心怀怨恨而又得不到粮食，那时我们就可以执行天地的惩罚去诛灭吴国了。君王暂且再等一等吧。”
越兴师伐吴而弗与战
至于玄月，王召范蠡而问焉，曰 ：“谚有之曰 ：‘觥饭不及壶飧 。’今岁晚矣，子将奈何？”对曰 ：“微君王之言，臣故将谒之。臣闻从时者，犹救或。、追亡人也，蹶而趋之，惟恐弗及 。”王曰 ：“诺 。”遂兴师伐吴，至于五湖。
吴人闻之，出而挑战，一日五反。王弗忍，欲许之。范蠡 进谏曰 ：“夫谋之廊庙，失之中原，其可舆？王姑勿许也。臣闻之，得时无怠，时不再来，天予不取，反为之灾。赢缩转化， 后将悔之。天节固然，唯谋不迁 。”王曰诺。“弗许。
范蠡曰 ：“臣闻古之善用兵者，赢缩以为常，四时以为纪，无过天极，究数而止。天道皇皇，日月以为常，明者以为法，微者则是行。阳至而阴，阴至而阳；日困而还，月盈而匡。古之善用兵者，因天地之常，与之俱行。后则用阴，先用则阳；近则用柔，远则用刚。后无阴蔽，先无阳察，用人无艺，往从其所。刚强以御，阳节不尽，不死其野。彼来从我，固守勿与。若将与之，必因天地之灾，又观其民之饥饱劳逸以参之。尽其阳节、盈吾阴节而夺之，宜为人客，刚强而力疾；阳节不尽，轻而不可取。宜为人主，安徐而重固；阴节不尽，柔而不可迫。凡陈之道，设右以为牝，益左以为牡，蚤晏无失，必顺天道，周旋无究。今其来也，刚强而力疾，王姑待之 。”王曰 ：“诺。“弗与战。
〔译文〕
到了这年的九月，越王召见范蠡，向他请教说：“俗话说得好，饿着肚子等好吃的，还不如先吃到一碗粗米饭。如今一年快要完了，你看怎么办呢？”范蠡说：“君王不说这话，我也要请求君王攻打吴国了。我听说，捕捉机遇，好像扑灭大火和追捕逃犯一样，拼命追赶还怕来不及呢。”越王说：“好。”于是马上起兵攻打吴国，进军到五湖。
吴国人听说越军来了，出兵挑战，一天之内来回五次。越王按捺不住，准备答应交战。范蠡进谏说：“在朝廷里谋划得好好的，一到战场就失算，这行吗？君王暂且不要答应交战。我听说，得到了时机不能怠慢，时机一失不会再来。上天赐予而不收受，反而会有灾难。进退变化中，如果拿不准主意，后来一定会懊悔。天道变化本来就是这样，谋划好了的事不要再更改了。”越王说：“好吧。”就没有同意交战。
范蠡又说：“我听说古代善于用兵的人，以星辰出没和四时转换的规律为准则，不越过天道的极限，到了一定的限度就停止。天道非常显明，日月的运行是天道的常规。日月光明时可以作前进的法则，日月晦暗时可以作隐蔽的榜样。阳到极点一定会转为阴，阴到极点一定会转为阳。太阳落了又升，月亮圆了又缺。古代善于用兵的人，遵循着天地的常规，和它一起行动。被动防守时用阴道，主动进攻时用阳道。敌人逼近时用柔道，敌人远离时用刚道。但被动防守时不能过于隐蔽，主动进攻时也不能过于显露。用兵没有一定的格式，需要根据具体情况来作决定。如果敌方顽强抵抗，说明他们的阳气还没有耗尽，就不同他们死战。当敌方来寻我交战时，我们就坚守不战。如果准备出战，一定要乘敌方遭到灾祸的时候，而且还要看他们的民众是饥是饱，是劳是逸，作为决定出战与否的参考。直到敌方的阳气耗尽，我方的阴气积蓄饱满，然后才可夺取胜利。采取攻势的时候，应该勇猛顽强而行动迅速。敌方阳气没有耗尽前，不要轻易地攻取。采取守势的时候，应该从容不迫而稳重坚定。我方阴气没有耗尽前，虽然柔弱也不可能被困迫。布阵的方法也很重要，右翼可以布阵严整，但不是主力所在。左翼应该加强一些，使它成为主力。早晚都不能有疏忽，顺着天道，进退周旋而变化无穷。如今敌方的来势凶猛而迅速，君王还是暂且等一等吧。”越王说：“好。”于是没有和吴军交战。
范蠡谏勾践勿许吴成卒灭吴
居军三年，吴师自溃。吴王帅其贤良，与其重禄，以上姑苏。使王孙雒行成于越，曰 ：“昔者上天降祸于吴，得罪与会稽。今君王其图不谷，不谷请复会稽之和 。”王弗忍，欲许之。范蠡进谏曰 ：“臣闻之，圣人之功，时为之庸。得时不成，天有还形。天节不远，五年复反，小凶则近，大凶则远。先人有言曰 ：‘伐柯者其则不远 。’今君王不断，其忘会稽之事乎？“王曰 ：“诺 。”不许。
使者往而复来，辞愈卑，礼愈尊，王又欲许之。范蠡谏曰：“孰使我蚤朝而晏罢者，非吴乎？与我争三江、五湖之利者，非吴耶？夫十年谋之，一朝而弃之，其可乎？王姑勿许，其事将易冀已 。”王曰 ：“吾欲勿许，而难对其使者，子其对之。“范蠡乃左提鼓，右援枹，以应使者曰 ：“昔者上天降祸于越，委制于吴，而吴不受。今将反此义以报此祸，吾王敢无听天之命，而听君王之命乎？”王孙雒曰 ：“子范子，先人有言曰：‘无助天为虐，助天为虐者不祥 。’今吴稻蟹不遗种，子将助天为虐，不忌其不祥乎？”范蠡曰 ：“王孙子，昔吾先君固周室之不成子也，故滨于东海之陂，鼋鼍鱼鳖之与处，而蛙蝇之与同渚。余虽腼然而人面哉，吾犹禽兽也，又安知是諓諓者乎？”王孙雒曰 ：“子范子将助天为虐，助天为虐不祥。雒请反辞于王 。”范蠡曰 ：“君王已委制于执事之人矣。子往矣，无使执事之人得罪于子 。”
使者辞反。范蠡不报于王，击鼓兴师以随使者，至于姑苏之宫，不伤越民，遂灭吴。
〔译文〕
越王出兵围困吴国三年后，吴军终于自己崩溃了。吴王带着他的谋臣和贵族们逃到姑苏台上，派王孙雒向越国求和说：“过去上天给吴国降下灾祸，使我在会稽得罪了贵国。现在越王如果肯照顾我的话，我请求恢复当年在会稽实行的和好。”越王有点不忍心，打算答应讲和。范蠡进谏说：“我听说圣人的成功，由于他能利用天时。得了天时还不成功，上天就转到相反的方面去了。天时的转变为期不很远，五年转化一次。小的灾难来得快，大的灾难来得慢。前人有一句话说：‘砍树干做斧柄，手里拿的斧柄就是式样，不必去远处寻找。’现在君王迟迟不能决断，难道忘记了在会稽蒙受的国耻吗？”越王说：“好吧。”就不答应与吴国讲和。
吴国的使者去了又回来，求和的措辞越发谦卑，礼节越发恭敬，越王又打算答应他。范蠡进谏说：“谁使我们一早就上朝，很晚才罢朝而忧劳国事的呢？不是吴国吗？同我们争夺三江五湖利益的，不也是吴国吗？我们辛辛苦苦谋划了十年，却又一旦丢弃前功，怎么可以呢？君王暂且不要答应，事情很快就有希望了。”越王说：“我想不答应，但难以答复吴国的使者，你去答复他吧。”范蠡于是左手提着鼓，右手拿着鼓槌，答复吴国的使者说：“过去上天给越国降下灾祸，让越国落在吴国的手中，而吴国却不接受。现在上天一反此道，叫我们报复吴国。我们君王怎敢不听从上天的命令，而听从吴王的命令呢？”王孙雒说：“尊敬的范大夫呀！古人有句话说：‘不要助天作恶。助天作恶的人不吉祥。’现在我们吴国的稻和蟹都吃得精光了，您还要助天作恶，不怕遭厄运吗？”范蠡说：“尊敬的王孙大夫呀！从前我们的先君原是周朝不大够格的子爵，所以只能住在东海岸边，和鼋鼍鱼鳖相处，同水边的虾蟆共居。我们虽然面貌俨然像个人，实际上跟禽兽差不多，怎么懂得你说的这些巧辩的话呢？”王孙雒说：“尊敬的范先生一定要助天为恶，助天为恶可是要遭到厄运的。请让我再见越王一面向他告辞。”范蠡说：“我们君王已经把全权委托给管事的人了。你走吧，免得管事的人得罪你。”
吴国使者只得告辞回去。范蠡不再报告越王，擂起战鼓，出兵跟在吴国使者的后面，一直追到姑苏的吴国王宫，越国人没有什么伤亡，就灭掉了吴国。
范蠡乘轻舟以浮于五湖
反至五湖，范蠡辞于王曰 ：“君王勉之，臣不复入越国矣。“王曰 ：“不谷疑子之所谓者何也？”对曰 ：“臣闻之，为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。昔者君王辱于会稽，臣所以不死者，为此事也。今事已济矣，蠡请从会稽之罚 。”王曰 ：“所不掩子之恶，扬子之美者，使其身无终没于越国。子听吾言，与子分国。不听吾言，身死，妻子为戮 。”范蠡对曰 ：“臣闻命矣。君行制，臣行意 。”遂乘轻舟以浮于五湖，莫知其所终极。
王命工以良金范蠡之状而朝礼之，浃日而令大夫朝之，环会稽三百里者以为范蠡地，曰 ：“后世子孙，有敢侵蠡之地者，使无终没于越国，皇天后土、四乡地主正之 。”
〔译文〕
越王灭吴返回五湖时，范蠡向越王告辞说：“君王努力治国吧，我不回越国了。”越王惊奇地问：“我不明白你这样说是为了什么？”范蠡答道：“我听说，做臣子的，君王忧虑，臣子就要为他操劳；君王受辱，臣子就要为他去死。过去君王困守会稽受到兵败之辱时，我所以没有去死，为的是报仇。如今仇已报，请让我补受在会稽时就应该受到的惩罚。”越王说：“如果有不原谅你的过失，不称赞你的美德的人，我将让他在越国不得善终。你听我的话，我要把国政分一部分给你主管。你若不听，将被处死，妻子也一起杀了。”范蠡回答说：“我听到您的命令了。您可以执行您的法令，我按照我的意志行动。”于是就乘着小船泛游于五湖之上，没有人知道他最后的去向。
越王命令工匠用上等的金属制成范蠡的像，每天礼拜它，命令大夫们每十天也要礼拜一次，同时把会稽山四周三百里土地划为范蠡的封土，说：“后代子孙，有敢侵占范蠡这块封土的，让他在越国不得善终，天地神灵，四方的官长都可以为我的话作证。” |
