所谓文化自信，就是要树立起对于中国文化及其支撑的文明秩序的信心。在当代中国文化自信作为一个命题提出，是因为有一些人对中国文化没有自信。他们认为，以美国文化为代表的西方文化昭示着人类文明的未来，指示中国文化的方向。他们是福山的“文明终结论”的信奉者，只对西方文化有信心。他们认为，以美国文化为代表的西方文化如此强势，在这种强势文化面前，中国文化难有自信。

    在这样的语境下，文化自信的依据在哪里?我的回答是，中国文化的“大历史”可以为中国的文化自信提供依据。在中国文化的演进过程中，先后经历了两次“西方文化”的冲击。第一次是出于“西天”的印度佛教文化;第二次是出于“泰西”的欧美基督教文化。

    印度佛教约在公元2世纪传到中国来的。从两汉到魏晋再到隋唐，四五百年间，佛教文化全面影响了中国人的精神生活与信仰世界。无论是统治集团还是民间社会，佛教文化都拥有广泛而真诚的信奉者：每个地方都有寺庙，佛教大师饱受尊崇。但即便如此，佛教文化也没能征服、取代中国文化，反而是中国文化转化、吸纳了佛教文化。特别是在以慧能为代表的思想家们的持续努力下，原本是异质的佛教文化终于融入中国固有的儒道文化中。佛教文化彻底融入中国文化的标志与结晶，就是禅宗的诞生。

    禅宗是什么?禅宗是中国文化的嫡子。禅宗虽有一个来自异域的母亲西天佛教文化，但禅宗的父亲是中国本土的儒道文化。可以说，禅宗是印度佛教文化彻底中国化之后的结晶。它虽然具有印度血统，但本质上是中国文化的产物。从禅宗的诞生机理及其文化特质，我们可以发现，中国文化并没因外来文化的冲击而被取代，反而是外来文化融入中国文化，成为中国文化不断生长、更新的添加剂。

    19世纪之后，中国文化第二次遭遇了外来文化，即欧美基督教文化。在甲午战争前后，这次外来文化的冲击给中国人带来“乾坤颠倒”般的震撼，中国人对于中国本土文化的信心开始动摇。此后，文化上的不自信成了百年中国难以摆脱的一道阴影。但是，从禅宗的诞生所展示、所蕴含的历史规律来看，欧美基督教文化同样不会征服中国文化，它同样会为中国文化所转化、所吸收，成为中国文化在当代和未来自我更新、生长的添加剂或营养品。

    在近期内，欧美文化看上去很有魅力，似乎代表了人类文明的“终结”或“终极形态”，但事物都是发展变化的。从根本上看，中国文化虽会吸收欧美文化，但中国文化不会变成欧美文化的复制品，这就像一个人吃了牛肉，并不会变成牛一样。中国文化在吸纳了欧美文化之后，只会变得更丰富、更具包容性，同时也更有生命力。这就是中国文化自信的理据。

    如果说禅宗是中国文化吸纳印度文化的产物和结晶，那么，中国文化吸纳欧美文化的产物与结晶又是什么呢?当前的时代还没有做出回答，背后的原因也许是：中国文化对于欧美文化的吸纳过程还没有最后完成，像禅宗那样的中国文化新形态还在孕育中。因此，只需耐心地、充满信心地等待。

              (作者是首都经济贸易大学法学院院长、教授)