美国国土辽阔
在美国的大地上行走，无论乘坐什么样的交通工具，都能让人感觉到美国是个大国，疆土宽阔。我们从西海岸也就是太平洋海岸的旧金山市，乘飞机横穿美国全国，到达东海岸也就是大西洋海岸的纽约市。发行时间长达4小时。坐在飞机上，在万米的高空，我从飞机的小圆窗向外看。飞机在云层之上，晴空万里，阳光眩目。脚下时而滚滚的云层，像是棉花铺成的大床，柔软无比；时而云雾散去，露出大地的雄伟身躯。山河壮丽，景色却细小。好像巨大的沙盘，蜿蜒如蛇的山脉，细如丝线的河流，明镜般的湖泊……虽然只能看个大概，但是我知道我正在越过高高的落基山脉、长长的密西西比河，还有有名的阿巴拉契亚高地。美国辽阔的土地奠定了大国所需要的物质基础。
回程时我们又从华盛顿市乘飞机飞到拉斯维加斯市。两日后，乘坐汽车奔向西海岸，最后到达洛杉矶市。从内华达州的拉斯维加斯一路西行，汽车在笔直的高速公路飞驰，满目是空旷的、为开发的土地，一片干旱的景象，有些地方会出现仙人掌和其他沙漠植物，高度半人到一人多高。开始稀稀拉拉，慢慢越来越多，一片连着一片，成为丛林，十分壮观。这是美国西部比较典型的地貌。司机兼导游边开车边给我们讲起美国“西进运动”的故事。
开始于18世纪末，l9世纪中叶进入高潮，19世纪末叶前后才基本结束的，从东向西、横跨北美大陆的拓殖运动，史称“西进运动”。“西进运动”并不仅仅是领土扩张，也是经济开发，包括农业扩张、交通革命、工商业发展、城市化进程等。
通过购买和抢夺一个世纪里美国成为大国
美国建国时面积并不大，只有东海岸的13个州。今天这个从大西洋到太平洋、国土面积全球第4的美国，是不断扩张的结果。美国扩张国土有文武两种手法：文的就是出钱购买；武的是用枪炮夺取。
美国的扩张的第一块土地是从法国人手中购买的。
1830年4月30日早晨，美国第三任总统托马斯·杰斐逊做了一笔大买卖。美国以每平方公里5.77美元的价格从拿破仑手中购得路易斯安娜。美国国土在一个早晨扩大了260万平方公里，是原来的1倍多，而付出代价不过是1500万美元。1867年，美国以720万美元的价格从俄国手中购得阿拉斯加和阿留申群岛，总面积155万平方公里，使美国版图扩大1／3，达到930万平方公里。现在看起来当年的拿破仑和俄国沙皇是多么的贪心和愚蠢，将大片的土地廉价地卖给了美国。当时，在世界人口稀少的时候，人们对土地看得没有那么重，许多荒凉的土地价格也不怎么值钱。而美国能够花钱大量地购买土地，确实表现出了一种看得很远的战略目光。美国总统买地的举动得到了美国人民的支持，杰斐逊因为买了路易斯安那州，民意大升，最后连任总统。
武力抢夺的土地包括：1810年和1819年美国从西班牙手中夺得佛罗里达。1845年兼并了得克萨斯。l846年占领了俄勒冈。美国对西北部的俄勒冈地区早有野心。1803年，美国通过购买路易斯安娜，取得了法国对俄勒冈的领土要求。1819年，又通过购买佛罗里达获得了西班牙对俄勒冈的领土要求。但在英、美两国之间，俄勒冈的归属始终没有明确。1845～1846年，在美国的压力下，英国同意按北纬49度划分俄勒冈。从此，美国又增长了28万平方英里的土地。
1846年美国军队发动了对墨西哥的战争，占领了墨西哥城。与此同时，在加利福尼亚的美国移民发动了“白熊旗起义”，宣布脱离墨西哥而独立。到l846年底，加利福尼亚落入美国之手。通过战争美国最终从墨西哥夺得加利福尼亚、内华达、犹他、新墨西哥和大部分亚利桑那等地，共割去墨西哥一半的领土，近250万平方公里的国土。
1821年，新独立的墨西哥表示欢迎美国人在其东部省份得克萨斯移民，10年内便有2万白人携带1千黑奴前去定居。1830年，墨西哥政府觉出其不妥，决定禁止继续移民，并提出要解放奴隶。双方关系紧张。得克萨斯人在1836年3月2日宣布独立。4月得克萨斯军队打败了前来镇压的墨西哥军队，俘虏了军官，迫使他签约承认得克萨斯独立。墨西哥政府谴责这一条约，并与美国断交，但也无济于事。墨西哥难以接受美国对得克萨斯的并吞，更不同意美国规定的边界线。而美国的扩张要求却还没有满足，目光已经盯住了新墨西哥和加利福尼亚。美国找借口挑起了战争。到1847年1月，美国已经实际占领了新墨西哥和加利福尼亚。几经周折，《瓜达卢佩—伊达尔戈和约》终于在1848年2月签订，美国的领土要求全部得到满足。条约规定，美国以1500万美元购买加利福尼亚和新墨西哥。至此，美国的领土比独立时扩大了7倍。（《美国文明》60页）
如果说美国人用钱购买土地，表现出一种商人的精明眼光，那么用枪炮抢夺土地就是一种强盗的行径！而美国西部领土扩张过程中，把印第安人斩尽杀绝，使美国西进运动中充满了印第安人的血泪。在这里美国不但是个强盗，甚至是个恶魔。所以时至今日，许多人谈论起美国西进运动仍然不以为然。美国的发家史实在不太光彩。
这是一片多么丰饶的土地呀！是贯穿美国南北的密西西比河，是绵延千里的罗基山脉，是广阔茂密的乔木森林，是无边无际的沃野草原。这里有着丰富的矿产资源，有适于经商和和开设工厂的深水海岸。
移民是开发西部的生力军
美国的开拓西部是个大的概念，具体说分为“老西部”和“新西部”。美国的“西进运动”是一个不断西进的连续过程。
最初，北美殖民地的西部边界为阿巴拉契亚山脉，但18世纪中叶就有移民向山脉以西渗透，主要是肯塔基和田纳西。1763年，英国禁令明确规定将山脉以西土地留给印地安人，不许移民。独立战争后，美国在1783年的巴黎和约中从英国获得了自阿巴拉契亚山脉至密西西比河的广阔区域，称之为“西北领地”。
打了胜仗的美国人开始制定新的法律，扫清向西移民的障碍。美国国会于1784、1785和1787年先后提出了三个有关西部土地的法令，取消了英国人禁止移民的法令，鼓励向西部移民，向移民出售公共土地。这些法令，尤其是1785年土地法和1787年《西北法令》，成为向西部移民和开发西部最重要的立法，奏响了西进运动的号角。
美国人为什么强烈希望移民呢？有两个方面的原因：一方面，美国东部国土面积相对比较小，人口比较密集，土地基本上被占用，一些没地或者失业的穷人，只好向西移民寻找出路。另外一方面，西部的新大陆有大片空旷的无人之区，当地的印第安人没有土地私有的概念，从来没有划分国界或土地界限，所以美国白人迁徙、占领土地也就没有什么法律纠纷。这种情况好比美国东部是虎豹豺狼的世界，而西部是牛羊狐兔生活的地方。西部的美味佳肴永远对东部的锋利牙齿有强烈的吸引力。这是美洲大陆的悲剧。
占领“老西部”后，野心勃勃、不知疲倦的美国人有开始了对“新西部”的移民。1803年美国购得路易斯安那后，西部边界由密西西比河向西推进到落基山。当19世纪20～30年代密西西比河流域被移民几乎占领完毕时，越来越多的不安定的移民就开始越过大平原前往落基山脉及其以西的远西部。
按照历史学家们的说法，美国在西进运动过程中，出现3次巨大的移民高潮。第一次移民高潮出现在18世纪末期和19世纪初期。这就是对“老西部”和从法国购买了路易斯安那后的移民潮，结果，建设中西部产粮区奠定了基础。
第二次移民高潮出现在1815年以后，两股移民朝着两个方向移动。一股向北，开拓了俄亥俄河以北的整个地区，建立了美国谷物生产和畜牧业的基地；另一股向南，开拓了濒临墨西哥湾介于佐治亚南部与路易斯安那之问的平原地区，逐渐建立以生产和销售棉花为主的大种植园，从而扩大了南部奴隶制经济。
第三次移民高潮是伴随着19世纪中叶美国领土扩张和兼并到来的。由于加利福尼亚发现金矿，激起涌向西部采掘黄金的移民浪潮。
据统计，在1790年以后的几十年内，越过阿巴拉契亚山脉西迁的移民，平均每年在10万人以上；而1860年以后的40年内，西部的新垦地就达2.52亿英亩，相当于过去270年垦殖的土地面积。这种垦殖的最大成果，是在西部形成了三大农业专业区：一是以中西部为中心的“小麦王国”，二是以墨西哥湾为中心的“棉花王国”，三是西部草原为中心的“畜牧王国”，并由此奠定了美国农业帝国的基础。
在向大草原移民的运动中，最后也是最具戏剧性的一幕发生在俄克拉何马，时间是1889年4月22日。这一天，大约几万人拥挤在该地200万英亩不归任何印第安部落所有的三角地带边界上等待前进的信号，“一声枪响，大家蜂拥而去，有的骑马，有的赶着大车飞跑……当尘土消散，已有6万名拓荒者将自己的命运同俄克拉何马连在一起了。”就这样，200万英亩土地在几个小时之内被占领完毕。历史上称这一事件是“最野蛮的移民”。
随着西部开发的深入，移民们如滚滚洪流涌向西部，西部人口越来越多，成为美国净增人口的集中地。据统计，l820年，西部人口近300万，占全国总人口的1／4左右。1870年，西部人口占全国总人口的53%。西部的开发也推动了农业劳动力布局和城乡人口比例的变化。l790年，几乎所有的农业劳动力集中在东海岸；l840年。有1／4的农业劳动力集中在中东部。1900年，中东部农业劳动力达39%，中西部为l3%，西部占4％。l790年，城市人口占5％；到1880年，上升到28％，l900年，增加到40％。
移民中的一大部分是国外移民，他们为西进运动提供了大量廉价劳动力，满足了美国对劳动力的大量需求。l861年～1910年期间，大约有2200万移民迁入美国境内，其中大部分随着移民潮涌进西部。1860年～l900年美国人口总数从3100万增至9200万人，半个世纪增长了2倍。大量移民的迁入和人口的增加为开发和建设西部提供了一支强大的生力军。移民大部分是欧洲各国的熟练工人和破产农民，他们带来了欧洲先进的生产技术和经验，成了美国进行第一次产业革命和第二次产业革命的重要技术力量，形成了一种自然的、不花任何代价的技术引进模式，从而推动了美国生产技术的革新和生产力的提高。
淘金热成为美国西部开发的动力
1848年1月24日，一位名叫詹姆斯·马歇尔的年轻木匠在加利福尼亚州阿梅里肯河畔的溪谷底层发现了厚厚的砂金。引来了蜂拥而至的淘金者。一个令人疯狂的“淘金热”随之兴起，来自美国国内、欧洲乃至世界各国的人们开始冲向加利福尼亚，使该地区的人口7年内由1．5万猛增到30万。
“淘金热”持续了约40年。其中包括，1849年的加利福尼亚“淘金热”，50年代在科罗拉多、内华达发现金矿，70年代在爱达荷、蒙大拿、达科他发现金矿。美国西部这三大矿区的发现，更因“淘金”热潮而加快了移民对整个远西部的定居和开发。矿业开发带来了丰厚的回报。仅l860年～l890年，西部矿业开采了价值12亿美元的金银，成为美国资本积累的重要来源。
以加利福尼亚“淘金热”为起点的采矿业在远西部开发中起着不可估量的作用，它不仅带动了与采矿有关的木材、铸造和机械等工业的发展，而且也带动了满足大量涌入的采矿者生活需要的农业和畜牧业的发展，同时也还带动了交通运输的发展。美国开发西部，正是通过一系列淘金热而成为了现实。
促进了交通运输业的革命
在美国版图上，自东向西纵列着阿巴拉契亚山脉、密西西比河和落基山脉三个“自然疆界”，严重阻碍了东西部的交通。应该说，西进的道路是很艰难的。美国的山脉都是南北走向，正好挡住东西通道。最早的开拓者完全靠自然通道，小路崎岖不平，旅途艰难。后来有了大车道，移民便扶老携幼，乘着大篷车举家西迁。
伴随着西部农业的发展和矿产资源的开发，爆发了美国交通运输业革命，其主要表现在公路、运河和铁路开凿和修筑。到19世纪末，美国西部交通状况发生了翻天覆地的变化。
交通运输业的第一个革命是汽船业的开拓。1807年富尔顿建造的“克莱蒙特”号汽船试航成功，从此，美国交通运输业进入了“汽船时代”。
交通运输业的第二个革命性的变化是东西部运河的开凿。到l840年美国已建造了l3条大运河。连接东西部的第一条运河是伊利运河。伊利运河从奥尔巴尼到伊利湖畔的布法罗，全长363英里，1817年动工兴建，1825年全线完工。伊利运河的修通，极大地改观了东西部的交通运输状况。
交通运输业的第三个革命是铁路建设。50年代，美国已认识到改变横贯大陆交通的必要。l862年，国会决定拨出公地和提供贷款，让联合太平洋铁路公司和中央太平洋铁路公司负责这一事业。随后，前者从奥马哈向西，后者从萨克拉门托向东修筑铁路，最后终于在1869年5月，在犹他州的朴罗特利城合轨。在犹他州的普罗蒙特里的一段铁路上有一根很特别的枕木，这根枕木是用磨光的加州桂木做的，这块银牌上写着：“1869年5月10日太平洋公司竣工时的最后一根枕木。”136年前，随着一把银锤将一枚黄金铸造的大钉砸进这块枕木，第一条横贯东西长达2800多公里的铁路将太平洋与大西洋连接在一起，美国的东部与西部也连接在一起。西部拓荒运动，开始以铁路方式加速推进。从l830年美国第一条铁路巴尔的摩——俄亥俄铁路开始投入运营后，美国迎来了一个“铁路时代”。第一条横贯大陆的铁路的修建被誉为“自从伊利运河建成以来美国历史上运输工程的一项最高成就”，它揭开了大平原历史的新篇章。与此同时，在大西部还修建了许多与之相连的铁路支线，形成了一个巨大的铁路交通网。美国铁路建筑长度以平均每5年翻一番的速度发展。到1880年美国已建成铁路达15万多公里，而当时整个欧洲铁路的总长度才近l7万公里。至19世纪末，又修建了五条横贯大陆的铁路干线。这个交通网将西部和东部连接在了一起，因而为全国形成一个统一的市场打下了基础。
美国的繁荣史是印第安人的血泪史
怎样评价美国的西进运动呢？
美国的西进运动，迅速扩大了美国的疆土，增加了人口数量，发展了经济，使美国在很短时间里成为大国和强国。如果从一个新的文明诞生、成长的角度来说，美国的西进运动，无疑促进了美国新文明的发展；美国西进运动中移民们表现出来的不畏艰险、勇于开拓的“西部拓荒”精神，成为美利坚民族精神中最重要的内容之一。
但同时，美国的西进运动，也是驱杀土著居民印第安人的暴行，是印第安人的一部血泪史。对印第安人的掠夺和屠杀。这一人类历史上罕见的种族灭绝暴行，是美国历史上永远洗刷不了的污点。（张小路四川省社会科学院《新华文摘》2002.7.）历史书上记载这样两件事：一件是切罗基人的迁徙运动。1835年联邦政府与少数切罗基人首领签订《新埃科塔条约》，规定所有切罗基人西迁，从佐治亚迁到俄克拉何马的印第安人领地，遭到绝大多数部落反对。1838年联邦政府派遣7千人的政府军，在佐治亚州民兵配合下进入切罗基人居住区，强迫其迁移。约1.5万名切罗基人被驱赶，其中约4千人在途中劳累致死或冻死，1千人逃入山区，成为东切罗基人。这次事件史称“眼泪之路”。（《美国历史百科辞典》375页）
最近，美国一个印第安部落里发生了一件有趣的事。2007年12月17日，印第安苏族拉科塔部落代表致函美国国务院，单方面宣布，废除与美国150年前签署的所有条约，脱离美国，认为退出条约完全符合美国宪法第6条和国际法的规定。部落领袖在其网站上说：“与美国签署的条约只是‘一纸空文’。为了侵蚀我们的文化、掠夺我们的土地、消灭我们的风俗习惯，美国再三违反这些条约。”部落首领拉塞尔·米恩斯介绍了建立独立国家的一些举措，比如“拉科塔国”将颁发自己国家的护照和驾照，对那些愿意放弃美国国籍的人予以免税。“拉科塔国”代表已拜访了玻利维亚、智利、委内瑞拉和南非大使馆，还将继续在海外开展外交活动，计划在一些国家建立外交关系和设外交代表处。目前美国联邦政府还没有对此作出任何反应。我不知道美国政府会如何处理这件事？美国是一个标榜自由民主的国家，联邦是自愿加入的，现在，有人要求自由立国，按民主程序退出联邦，美国政府会怎么做呢？同意它自由退出建立独立国家？我看完全没有可能；把带头的人抓起来？那消息披露后美国政府可能会很难堪；或者派杀手把这些人偷偷干掉让他们永远别再嚷嚷？按照中央情报局的办事风格，这个有可能。
另一件事是修筑横贯美洲大陆铁路时，美国政府放弃了原先整个大平原归印第安人的保证，又一次对印第安人的土地进行掠夺。早在1851年，大草原上的各游牧部落曾被迫签订了一系列的条约，被迫迁到政府指定的牧场上去，政府承诺对他们的利益和安全负责。但不久他们的家园因铁路的不断延伸而受到威胁，引发了一系列的冲突和战争。政府不但不保护印第安人，反而背后支持修建铁路的公司。实际上，公司是在按照政府的要求做事。冲突的结果，肯定是印第安人的再次失败。最后，北部和南部的印第安人被迫在1867年和l868年分别集中到达科他和俄克拉何马境内的两个“保留地”。印第安人再次被牺牲，大草原成了白人创业的乐园。
还有，美国的西进运动用枪炮开路，是一种帝国主义的强权行为。如果说美国战胜英、法、西班牙等国，还算是列强之间利益的争夺，说不上道德不道德问题的话，那么美国对于墨西哥国家来说就是一种侵略和抢夺，是大国欺负小国，强国剥夺弱国。美国这个巨人大踏步往前走，他的右脚印上是印第安人的血腥，左脚印里有墨西哥人的眼泪。
对于白人的美国来说，西进运动确实是美国崛起的一块奠基石。西进运动把整个美国真正连接了起来，实现了美国国内市场的统一。到19世纪末，美国国内贸易大约等于对外贸易的20倍，甚至超过了世界各国对外贸易总和。无论东方还是西方，没有一个国家达到了像美国这样的内需水平。百年西进拓荒的结果是，19世纪末美国人口、农业和工业中心已经全面西移，同时把美国由一个弱小的国家推上世界经济大国的宝座，1895年工业总产值已跃居世界首位。
马克思曾这样描述美国西进运动的成就：“在英国需要数百年才能完成的那些变化，在美国只有几年就发生了。”（《大国崛起·美国》140页） |
