古代希腊人最初称中国为Seres(赛里斯),Seres一词源自希腊语Ser(赛尔),意即蚕丝,那就是古希腊人早已视中国为“丝的国度”。中国作为养蚕、产丝大国,她的蚕桑丝绸生产技术已有5,000多年历史,中国人养蚕缫丝技术在不同时期也都有卓越表现。
蚕,又称为“天虫”是一种完全变态的昆虫,在各个成长阶段要不同的照顾。因此养蚕是项十分艰辛的工作。蚕结成茧后就可以开始缫丝,丝缫成后就可以织成华美的丝绸。中国的丝绸种类纷繁,厚重的有锦、绒,轻薄的有纱、罗,亮泽的有缎、绫,还有织造精巧的缂丝和技术精良的刺绣。
织丝需养蚕,养蚕需栽桑,但原来桑树的作用不单只有喂养蚕虫,小蚕也浑身是宝,丝绸除了用作裁制罗衣外,还曾被用作贸易的货币,它在历史上成为换取和平的代币。明清时期,同是一色的丝绸官服,换上不同纹样的就分出品位的高下了。因此,丝绸在礼制上担当着重要的角色。
蚕桑丝绸与文化有什么关系?你可想过,原来中国的丝绸织造技术与今日的科技机械有着十分密切的关系。古人对蚕桑丝绸流传了过很多民间故事,而懵懂的蚕农也可以依靠蚕神崇拜来祈求生计顺景。古人以丝绸作为绘画的材料,而事实上丝绸的纹样也有高度的艺术价值。有兴趣的话,明年开春也去养个“蚕宝宝”?