时间:2006-03-09 来源:参考消息
2月18日,美国著名的万豪集团掌门人小威拉德·马里奥特在《华盛顿邮报》上撰写了一篇观点性文章《让我们欢迎中国旅游者》(本报2月20日第八版曾编译刊登),呼吁美国应成为中国的“被批准的旅游目的地国家”(ADS)。这篇文章在美国引起了相当关注,被认为是旅馆酒店业向美政府发出的“集体呼声”。
美国无缘中国旅游“蛋糕”
小威拉德·马里奥特是美国商界一个传奇人物。50多年前,他从父亲手里继承了一个小小的苹果汁饮料站,如今饮料站变成了年营业额达170亿美元、遍布70多个国家、拥有2700多家分号、13万员工的旅馆业帝国。
现年76岁的马里奥特依旧精力充沛,亲自掌管着以其家族名字命名的“万豪”(Marriott)集团,同时也参与许多社会活动。由于马里奥特在20世纪70年代发起了一场改革,把业务扩张从“开分店”模式转变成“传播经营管理制度”,他被美国旅馆酒店业看作一位精神领袖。
马里奥特在《华盛顿邮报》的那篇文章中指出,随着中国经济的飞速发展,一个具有海外旅游实力的“中产阶级”正在兴起,中国旅游者去年在世界70多个国家消费了750亿美元,但是美国却无缘“分一怀羹”。事实上,到美国旅行的中国人正在以5%的速度逐年减少。他认为。美国应努力成为中国的ADS,既分享中国的繁荣,同时也用他所说的“美国生活方式”影响更多的中国人。
马里奥特提出了尖锐的问题:世界已有近一小半国家成为中国的ADS,为什么美国不能?为什么双方不能好好谈谈呢?就这些问题,记者日前对马里奥特进行了采访。
问题根源在美签证制度
马里奥特首先坦承,美国无缘中国人近年的海外旅游热,“主要原因还是美国的签证制度”。
他说,美国在“9·11”之后收紧了签证制度,即使是到美国进行短期商务活动或旅游的B1、B2签证,申请者也要在使领馆进行面试,而美国在中国仅有六个使领馆。这样大多数旅游者不愿意奔波几百、甚至上千公里去面试,更何况面试后也不一定拿得到签证。
“中国的ADS制度,要求以旅行团为单位集体申请签证。而美国的签证制度要求个人单独见面申请,两者就有矛盾。”马里奥特强调说,“美国的签证措施主要是防范恐怖分子的,但我个人认为,中国旅游者中绝不会出现恐怖分子。实际上,我认为美国政府应该在不同国家采取不同的政策”。
据记者了解,“万豪”集团是接待中国赴美旅行团最多的美国酒店之一,在中国国内也有不少连锁酒店,因此马里奥特对中国的有关制度相当熟悉。
当记者问及,多数中国短期旅游者到美国实际是持有B1商务签证,也就是说都是以“公务”名义到美旅行,开放旅游的作用有多大时,他回答道:“相当多有经济实力的中国人因为目前制度的关系而不能到美国旅游,如果美国能成为中国的ADS国,那么持B2签证到美国的旅游者可能会大幅增长。”
而中国方面的障碍在哪里呢?马里奥特认为,中国的ADS制度要求指定若干家旅行社承办,而这些旅行社基本都是中国的企业,既不符合美国的惯例,同时也影响美国旅行社的利润,这样美国旅游业推动ADS谈判的热情就要打个折扣。
此外,中国开放旅游的部分国家、特别是欧洲发达国家,曾多次发生中国旅游者滞留不归的事件,这也给美国政府和议会留下了不好的印象。马里奥特说,在美国当前打击非法移民力度加大的背景下,欧洲发生的中国旅游者滞留不归事件,可能产生很不利的影响。
开放旅游有助平衡双边贸易
作为旅馆酒店业的领袖人物,马里奥特的观点带着他自己的利益倾向。他承认,如果中美两国按现在中国的ADS制度达成协议,那么美国的旅馆酒店业可能是受益最多的一个行业。即使按去年中国旅游者750亿美元的总开支来计算,如果美国对中国旅游者开放,旅馆酒店业的收入就会增长数十亿美元。
正因为如此,美国旅馆酒店业目前是呼吁对中国开放旅游最急切的。他还指出,从两国经贸关系的角度看,如果美国对中国开放旅游,那对美国庞大的对华贸易赤字将是一个很大的补偿。
关于美国对华贸易赤字,马里奥特还有一番很精辟的见解:“我们应该努力适应中国消费者的需要,这样才能促使他们多选择美国的商品和服务,也才能弥补双方的贸易不平衡,开放旅游就是其中一项。而现在,美国能提供给中国消费者的商品和服务,并不是他们最需要的,中国却制造了许多美国消费者必需的商品,这是导致美国贸易赤字的根本原因。”
他说,美国多样的自然风光、现代都市、休闲娱乐、观光购物等,对中国旅游者都构成了难以抗拒的诱惑。不过,许多现实的阻碍依然难以忽视。马里奥特认为,从美国方面来看很大的一个阻力是政府和议会、甚至政府部门各自为政。比如,推动对中国开放旅游的主要是商务部,而负责对外关系和签证发放有关法规的是国务院,两个部门“各说各话”。尽管中国和美国商务部早在2004年就签署了《旅游合作谅解备忘录》,可实施的细节却迟迟谈不拢。
“所以我才呼吁,把国务院拉到和中国的ADSI谈判中来。”马里奥特说。
当记者问道,中国与加拿大开放旅游谈了多年依旧没有结果,美国会怎样?他认为,美国的前景也不能说乐观,但跟加拿大不同的地方在于,美国商界对政府的影响力极大,可能起到难以估量的推动作用。“我们会继续施加影响!”马里奥特说道。 |