上请制度就是通过请示皇帝给有罪贵族官僚某些优待的制度，随着中华法系儒化程度的加深而加强。汉高祖刘邦就曾下诏：“郎中有罪耐以上，请之。汉宣帝、平帝相继规定，凡六百石以上官吏、公侯及子孙犯罪，均可以享受“上请”的优待。东汉时“上请”适用面越来越宽，遂成为官贵的一项普遍特权，从徒刑二年到死刑都可以适用。为官僚贵族犯罪提供了法律上的保障，使他们免受应有的惩罚。