美国国务院官员埃丽卡·巴克斯－拉格尔斯说，这些资金主要是为了在伊朗“推动民主和自由”，同时“支持和保护那些寻求自由、公正和民主的人”。巴克斯－拉格尔斯以“安全原因”为由拒绝公布资助对象的身份。智囊机构美国企业研究所的伊朗问题专家迈克尔·鲁宾说，这些所谓推动民主进程的资金其实大部分是用于资助伊朗反对派，包括伊朗国内的反政府势力以及流亡国外的反对派人士，例如安排一些伊朗人前往罗马尼亚和土耳其等国接受所谓“民主训练”。

不过，巴克斯－拉格尔斯强调，美国政府的目的并不是希望通过这些资金支持来“推翻伊朗政府”。她同时辩解说，美国政府也并不打算强行向其他国家兜售民主。

伊朗政府对美国当局公开资助反对派的行为表示强烈抗议，认为此举违反了两国间达成的互不干涉内政的协议。