原文：

    以道佐人主，不欲以兵强于天下。（1）其事好还。 师之所居，荆棘生之（2）。 善者果而已矣（3），毋以取强焉（4）。 果而毋骄，果而勿矜，果而勿伐，果而毋得已居，是谓果而不强（5）。 物壮而老，是谓之不道，不道早已。

译文：

    以道的法则来辅佐君主，不以军事武力强霸天下。这种事（武力霸占）容易返还回来。军队所过之处，田园荒芜荆棘从生。善于用兵者果断出击而尽快结束战争，不能采取强行霸占的手段。果断而不骄傲，果断而不自满，果断而不自夸。果断而出于不得已，可以称为果断而不强霸。事物过了强盛期就会衰老，人的行为过分了，只能走向失败，这就是不遵循道的法则。不按照大道的规律来行为的人，早就注定了失败的结局。

解说：

    天地之所以循环往复，万物之所以生生不息。就是因为阴阳交互平衡，强弱相反相成。多少灿烂的文明，灭亡在野蛮落后民族的铁蹄之下，但同时，又有多少武功赫赫不可一世的强大帝国消失在历史长河。正如《司马法》上所说的：“国虽大，好战必亡。天下虽安，忘战必危”，这是我们伟大的民族几千年智慧的结晶，是我们中华文明成为四大古国之中，唯一一个万古流传没有间断的文明的原因。虽然独尊儒术之后，中华文明走入了“纯柔纯弱”（6）的歧途，但由于秦汉已经统一并巩固了中华文明在东亚大陆的绝对主体地位，即使南宋被蒙古铁骑灭亡，但中华文明以巨大的人口优势存活了下来，明朝被后金女贞灭亡，中华文明仍以巨大的人口优势同化了后金民族，如果不是由于青藏高原及天山山脉的阻隔，西方民族不容易东侵，中华文明就没有人口优势，中华民族的历史必将改写。

    很多注家认为秦朝是因兵强于天下，而走上后来灭亡之路的，这是完全没有站在文明的高度，民族的角度看待历史，秦国百年大治，守的是“先为不可胜，待敌之可胜”之道，到了战国末期，结束战火统一中原已是成熟的时候，并且秦的统一并没有失败，秦亡于二世昏庸更法和六国复辟。正如西汉桑弘羊在《盐铁论》中所说的一样：“从前商鞅作秦国丞相的时候，对内制定了法令制度，严明了刑罚，整顿了政令和教化，使奸恶作伪的人无处藏身，对外采取了许多增加国家收入的措施，向开发山川的事业征税，因而国富民强，农具和兵器完备，物资储备充足有余。因此去征服敌人，攻打敌国，夺取土地，开拓疆域，不必向百姓征收赋税而军队的给养就很充足。由于财物用不完，所以百姓不感到困难，把国土扩大到黄河以西，百姓也不觉得劳苦。他死后（秦始皇大帝）兵吞六国而成就帝王霸业，到秦二世当政的时候，奸邪之臣（指赵高）独断专行，合理的法律制度得不到实行，旧贵族叛离，使得秦朝灭亡……。现在用赵高祸国乱法而亡秦的事情，来指责商鞅，这就如同用崇虎祸乱殷商，而把责任推给建立商朝的伊尹一样啊。（7）”

    即使如此，汉朝兴起仍然是秦制秦政，民族根基两千年不灭，秦为我们留下的是同文同种的华夏文明。正如一个优秀的物种，他虽然衰老死亡了，但他的基因却世代相传，这就叫做——生生不息！用老子的话说叫做：“子孙以祭祀不绝”（第五十四章）。后世儒家复辟周政人治，兴贵族特权官僚专制，必先反对法治鼓吹德政，是以先秦百家尤以道家、法家为首要毁灭篡改之学。

    何谓“善者果而已矣”？准确把握政治局面，果断采取应对措施，使国家和人民的利益得到保障，才能称为“果而已矣”。《黄帝四经·兵容》上面讲道：“当断不断，反受其乱。”以仁义说教致使国家利益受损，退缩忍让造成敌国骄气日盛，这是“以兵强于天下”的令一个极端。

    老子对待战争的态度极其严肃谨慎，正如《孙子兵法》曰：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”当国家人民的利益受到侵害，战争不可避免，应当果断应战，但要时刻认识到战争不是吉祥的事情，不骄傲，不自夸，出兵做战是不得已的事情。

    1950年，新中国刚刚成立不到一年，朝鲜战争暴发，美国等十七国联军将战火燃烧至鸭绿江边，毛泽东在没有得到苏联空军支援的情况下，力排众异果断出兵，对于刚刚成立的新中国来说，可以称为不得已，因为千疮百孔的中国连基础工业都没有，军事装备后勤补给都与联合国军不在一个档次，志愿军起于鸭绿江止于三八线，取得了战争的胜利，凭的是顽强的意志。但正是朝鲜战争，打出了民族尊严，为新中国的和平发展打开了局面，为后来的工业建设铺平了道路，正如毛泽东所说：“打得一拳开，免得百拳来”。

    与秦始皇统一东亚大陆相似，欧洲也有数次统一进程，但无一不以失败而告终。十九世纪初，法兰西帝国的皇帝拿破仑·波拿巴以武力占领了西欧和中欧的大部分领土，但法兰西帝国的辉煌只是昙花一现，1815年，在英、俄、普、奥等国组成第七次反法同盟的打击下，拿破仑兵败滑铁卢，1821年拿破仑在圣赫勒拿岛上病逝。100多年以后，阿道夫·希特勒成为德意志第三帝国的元首，他于1939年发动了震惊世界的“第二次世界大战”，并且以“闪电战”迅速吞并多个国家，几乎统一了欧洲，然而好景不长，仅仅6年以后，第三帝国灰飞烟灭，其亚洲的同盟国日本也无条件投降。

    第三帝国给欧洲人民留下的，是600万犹太亡魂的血泪控诉。大东亚共融圈给亚洲人民留下的，是亿万亚洲人民的痛苦回忆。这不是文明，这种“不道”的“强大”，早已注定了失败的结局！

注释：

（1）楚简本为“不欲以兵强于天下”。帛书为“不以兵强于天下”，并且多了“其事好还。师之所居，荆棘生之。”十二字。

（2）乙本作“棘”，甲本残缺。乙本作“师之所处，荆棘生之”。通行本作“师之所处，荆棘生焉。大军过后，必有凶年”，多后两句。

（3）已矣，“已”为动词，止，完结。“矣”为语气词“了”。如：清·袁枚《祭妹文》——而今已矣。通行本作“善有果而已”。

（4）通行本作“不敢以取强”。

（5）通行本作“果而不得已。果而勿强”

（6）《六韬》：纯柔纯弱，其国必削，纯刚纯强，其国必亡。

（7）《盐铁论?非鞅第七》：大夫曰：“昔商鞅之相秦也，内立法度，严刑罚，饬政教，奸伪无所容，外设百倍之利，收山泽之税，国富民强，器械完饰，蓄积有余，是以征敌伐国，攘地斥境，不赋百姓而师以赡。故利用不竭而民不知，地尽西河而民不苦，其后卒并六国而成帝业。及二世之时，邪臣擅断，公道不行，诸侯叛弛，宗庙隳亡……。今以赵高之亡秦而非商鞅，犹以崇虎乱殷而非伊尹也。”