纵横之学，足以说服天下，持急扶倾，化干戈为玉帛，是救世之仁术！

公元前475年至公元前221年，中华大地处于战国之世，经过春秋时代举不胜举的兼并战争，西周王权愈来愈衰弱，统一的封建诸侯体系土崩瓦解，只剩下秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏七个大国。处大争之世，各国间的外交成为当时政局的重要因素。在这一历史大背景下，纵横之士往来于大国之间，游说天下，纵横之学大盛！

《淮南子•要略》记述说：战国的时候，六国诸侯处于不同地域，为大水阻碍，被高山隔绝，各自为政，守卫着分裂的土地，掌握着他们的政权，擅自发布政令。下面没有诸侯之长，上面没有天子统治。用武力相互争夺，胜者为尊。他们依仗盟国，约定能够招致的重兵，剖开符契连结远方的援兵，用来防守自己的国家，保卫他们的社稷。这种情况下，纵横长短之术产生了。（原文：晚世之时，六国（秦以外山东六国——笔者注）诸侯，溪异谷别，水绝山隔，各自治其境内，守其分地，握其权柄，擅其政令。下无方伯，上无天子，力征争权，胜者为右，恃连与国，约重致，剖信符，结远援，以守其国家，持其社稷，故纵横修短生焉。）

“纵横”在当时的天下大格局中有着特殊的含义。纵，也称“合纵”，指外交战略上齐、楚、燕、韩、赵、魏六国联合对抗强秦；横，也称“连横”，指外交战略上秦国分化六国，使其服从秦国而个个击破。所以《韩非子•五蠹》中说：“从（同“纵”——笔者注）者，合众弱以攻一强也；而衡（通“横”——笔者注）者，事一强以攻众弱也。”

纵横之术又称“纵横捭阖之术”或“纵横短长之说”。这是因为“捭阖”和“短长”一如医家之阴阳，兵家之奇正，是用来表示事物相生、相胜的“大象”，并在此基础上展开整个理论的阐释。

《汉书•张汤传》有：“边通学短长, 刚暴人也, 官至济南相。”东汉学者应劭（约153—196年）注曰：“短长术兴于六国时，长短其语，隐谬用相激怒也。”三国时期，魏人张晏注曰：“苏秦、张仪之谋，趣彼为短，归此为长，《战国策》名长短术也。”

 纵横捭阖、纵横短长，表面上只是阴阳相对的两个概念，但在现实中却可以以简驭繁，应变无穷。银雀山汉简《奇正》中说：“天地之理，至则反，盈则败，日月是也。代兴代废，四时是也。有胜有不胜，五行是也。有生有死，万物是也。有能有不能，万生是也。有所有余，有所不足，形势是也。故有形之徒，莫不可名。有名之徒，莫不可胜。古圣人以万物之胜胜万物，故其胜不屈。”

兵家用兵奇正无穷，纵横家言说捭阖、短长亦无穷，皆能实现“胜万物”的目的——其具体运作，学人当在本编中细致揣摩体会。

（节选自翟玉忠《说服天下：<鬼谷子>的中国沟通术》，该书由中国书籍出版社2018年7月出版。读者可以通过京东、当当等网站购买。）