公元1911年10月10日，辛亥革命推翻了延安中国两千多年的封建专制，取得了中国资产阶级民主革命的第一次胜利，孙中山就任中华民国大总统。

　　然而，中国资产阶级毕竟政治上还不成熟，经济、军事上还不够强大，尚没有足够的力量去推毁帝国主义、封建主义的统治根基。因此，辛亥革命后之中国，依然是半封建半殖民地性质。恰如一个满清的遗产，仅仅割去那根辫子而已。于是，在这种政治根基上，复辟的丑剧便频频上演，导演者，窃国大盗袁世凯也。

　　当北京临时政府刚刚成立、清政府临近灭亡之际，已被清廷罢官的袁世凯，利用此洋武装集办事处这颗军事筹码，使清政府把他重新起用为钦差大臣和内阁总理大臣，全面控制了清政府的军政大权。重掌大权的袁世凯，首先玩弄了政治上的两手，一方面胁迫清朝皇帝退位，一方面要挟革命党人让权，声称：若不让权，便要断然实行君主立宪!在中外反动势力的压迫下，孙中山被迫发表声明：只要清帝退位，袁氏赞成共和，即辞去临时大总统职位。袁世凯大喜，当时拍着胸膛发誓说：“共和乃最佳之国体，吾将永不使君主政体再见于中国。”1912年3月10日，袁世凯在北京就任中华民国大总统，一个代表帝国主义和地主买办阶级的北洋军阀政府诞生了。

　　初时，袁世凯见革命党人还控制着南方众省政权及十万大军，便邀请孙中山、黄兴到北京，恭为革命元勋，并授以勋位，从而造成了袁、孙、黄精诚合作的假象。同盟会的另一领导人宋教仁头脑较为清醒，积极倡导将同盟会改组为国民党，并在1913年初的国会选举中取得了众议院和参议院45％的议席，从而使国民党成为国会的第一大党。凭借这个优势，国民党将依法组成责任内阁，实现国民党的政治主张。于是，宋教仁被视为订入北洋军阀政府内的一颗钉子。3月20日，上海车站，随着三声沉闷的枪响，宋教仁倒在血泊之中。宋案被革命党人揭穿之后，全面立时舆论大哗。袁世凯丑行败露，便恼羞成怒，命令北洋军纷纷南下，欲以武力对付革命，与此，国民党人李烈钧、胡汉民、柏文蔚担任的江西、广东、安徽都督职务也被免去。孙中山被迫起兵反袁，发动了二次革命，然而，南方国民党人无统一指挥，各自为战，被北洋军分别击败，二次革命被很快镇压。国民党被迫解放，议员资格被取消，孙中山被迫流亡日本。至此，资产阶级共和国只剩下一具躯壳，或者说是一件衣服。袁世凯成了一个穿着共和外衣的皇帝。

　　所有闹剧的主题都是恢复君主专制制度，想把那根割下的辫子再接上去。为达此目的，袁世凯绞尽脑汁，突然想起有一个人最好使——孔子，于是，便从中国几千年的思想武库中招出了孔子的克己复礼。1914年9月28日，袁世凯亲自率领百官到孔庙举行了盛大的祭孔典礼，还按照中国古代皇帝祭天的礼仪到天坛祭天。此头一带，于是，中国沉渣泛起，污水横溢，各种孔社、孔教会纷纷复活，保皇派、君主立宪派等封建余孽纷纷出笼，粉墨而登场。他们一方面尊孔，一方面攻击辛亥革命和民主共和，其中包括戊戍变法中的主将康有为、梁启超等人，同时，袁世凯的尊孔和克己复礼，大大迎合了帝国主义对华实施思想禁锢和文化侵略的胃口，因此，外国帝国主义侵华分子如沙俄文化特务盖沙林、美国传教士李佳白、袁世凯的日本顾问贺长雄等纷纷加盟，使这一闹剧越演越烈。于是乎，二十世纪开始以来，一个运气很坏的孔老夫子，突然发迹于袁世凯时代。
 
　　为了达到复辟的目的，袁世凯不择一切手段，甚至去卖国。为了获得外国帝国主义的充分支持，袁世凯把中国人民的根本利益当作交换的筹码，1915年5月25日，同日本帝国主义签订了灭亡中国的二十一条。在德、奥、英、日等帝国主义的支持下，8月，袁世凯授意其美籍政治顾问古诺德在北京发表了《共和与君主论》一文，最先敲响了复辟帝制的开场锣鼓。紧接着，杨度、孙毓筠、李燮和、胡瑛、刘师培、严复等六君子披挂上阵，打起了“筹安会”的旗号，吹起了复辟帝制的号角，并伙同袁之死党曹锟、倪嗣冲等人在全国发起了恢复帝制的请愿活动。9月，段芝贵联合14省将军，联名上表呈请袁世凯“速正大位”；同月，“全国请愿联合会”在北京成立。之后，全国各地流氓、政客、封建土豪，纷纷组成“各省请愿团”、“乞丐代表团”、“妓女代表团”向袁世凯大上“拥戴书”、“劝进袁”。从而造成了中国历史上盗窃民意的最丑恶、最肮赃、最下流的政治大黑幕。

　　1915年12月13日，袁世凯在居正堂接受百官朝贺，自称“洪宪皇帝”，改民国五年(公元1916年)为洪宪元年，准备元旦即登极。并下令赶制御座、龙袍，发行纪念币。为了更好地笼络人心，保证顺利登极，袁世凯大封党羽和各省将军，先后封王、候多达128人。