英国《每日电讯报》网站8月23日发表文章，题目是“普京的姿态无法掩饰俄罗斯的衰弱”。文章说，俄罗斯核轰炸机恢复例行飞行，普京总统不失时机地在世界舞台上炫耀俄罗斯的实力。

    然而这种热闹景象掩盖了一个基本事实：俄罗斯不像中国和印度那样是崛起中的国家，它已陷入长期衰退。目前，石油价格居高不下使俄罗斯经济暂时有所振兴，普京得以有钱展示军事力量。

    国力的方方面面都与人口息息相关。普京无法回避这样一个事实：俄罗斯人口每年减少约80万。

    俄罗斯目前的总人口为1.42亿，到2050年大概会不到1亿，全国大片大片的土地将无人居住。真正有望决定21世纪末事态发展的国家人口是不能不断减少的。

    21世纪的权力分属美国的3亿人、欧盟的4.6亿人和中印两国各自的十多亿人。相比之下，俄罗斯显得微不足道。

    普京的第二个致命弱点是俄罗斯经济。在价格高涨的情况下，对石油和天然气的依赖是件好事。假如价格下跌或出现长期的波动，普京很快就会入不敷出。

    虽然普京每次炫耀武力都会令人想起冷战，但当今军事形势与铁幕时期不可同日而语。那时，中欧是苏联的势力范围，克里姆林宫在东德派驻了18个装甲师，军事力量直达欧洲中心位置。

    如今，当年的卫星国都已独立。前苏联共和国拉脱维亚、爱沙尼亚和立陶宛都是欧盟和北约成员国。

    现在北约的东部边界与圣彼得堡近在咫尺。这些基本事实暴露出俄罗斯的根本弱点，而普京正竭尽全力加以掩盖。