《菜根谭》是明代“还初道人”洪应明收集编著的一部修身处世的经典语录，其文字简炼明隽，兼采雅俗，对仗工整，含义深远。堪称有益于人们陶冶情操、磨炼意志、奋发向上的通俗读物。由于其广袤深邃，不易尽述，笔者仅从此书中淬炼五点，以飨众人。

    一，生活：浓而不欣，淡而不厌

    人们常说，一个人要想练就纯金美玉般的人格品行，一定要如同烈火炼钢般经历艰苦磨练；一个人要想建立惊天动地的事业功绩，必须如履薄冰般经历千难万险。其实我们如果想要熬炼心性，置身于惊涛骇浪之中也无不可，但假若能留心细枝末节，在日常生活中的一餐一饭内渐悟大道，就更为难得。

    《菜根谭》在首篇中开宗明义，认为生活即是修行：从五更枕席上参勘心体，气未动，情未萌，才见本来面目；向三时饮食中谙练世味，浓不欣，淡不厌，方为切实工夫。

    意思是，清晨起床时即审视反省自己，此时心气较平静，性情未萌动，更能把握自己的内在本性；一日三餐中可以学习体验人世百味，如果饭菜味浓而不欣喜，清淡而不厌弃，这就有了扎扎实实的处世功夫。

    二，学习：明暗同姿，静躁一形

    在学习方面，先贤多认为应该“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。这的确有助于人们忘我钻研、格物穷理，但也在一定程度上造就了“鞭挞绳缚，若待拘囚”的弊端，以致于有些文人墨客笔下虽有千言，胸中实无一策。

    《菜根谭》明确反对“惟务雕虫，皓首穷经”式的学习方法，指出要想获得真正的知识与经验，不能单单“悟言一室之内”，还得身体力行，接触社会：淡泊之守，须从浓艳场中试来；镇定之操，还向纷纭境上勘过。不然操持未定，应用未圆，恐一临机登坛，而上品禅师又成一下品俗士矣。

    意思是，淡泊之操守，还须在浓烈艳丽的名利场合中练就；镇静之本领，还须在纷繁杂乱处事情境中检验。不然，操守秉持尚未坚定，应对运用尚未圆通，恐怕一旦面临机遇登上坛场，原本品行超凡的禅师又变成一个凡夫俗子了。

    书中更进一步指出，学业的成败利钝也不能简单的归咎于周围环境，须知“粪虫至秽变为蝉，而饮露于秋风；腐草无光化为荧，而耀采于夏月。故知洁常自污出，明每从暗生也。”

    粪土里的虫子最肮脏，可一旦蜕变为蝉，就在秋天的凉风中吸饮露水；腐败的野草本不发光，可一旦孕育出萤火虫，就在夏天的月夜里闪耀光彩。由此而知，清洁的东西常常从污秽中产生，明亮的事物常常在黑暗中出现。

    所以读书做学问的人，如果于一静一躁、一明一暗中操行殊异，这还是缺少锻炼、心神混杂未成熟的原故。必须修炼操行涵养，于风平浪静中看到鸢飞鱼跃，于狂风暴雨中看到恬静风光，这才显出以不变应万变、视万物如一之高妙修养。

    三，工作：高才不寿，奇葩晚放

    对于如何在事业上开拓进取，《菜根谭》主张徐图缓进、稳扎稳打的策略。

    正所谓“桃李虽艳，何如松苍柏翠之坚贞？梨杏虽甘，何如橙黄橘绿之馨冽？信乎！浓夭不及淡久，早秀不如晚成也！”

    桃树和李树的花朵虽然艳丽夺目，但是怎比得上一年四季永远苍翠的松树柏树那样坚贞呢？梨子和杏子的滋味虽然香甜甘美，但是怎比得上橙子和桔子经常飘散着清淡芬芳呢？的确不错，容易消逝的丽色远不如清淡的芬芳。

    同理，一个人早有才名远不如大器晚成。诸葛恪少时得志，其父却责备他说：“恪不大兴吾家，将大赤吾族也。”顾元叹晚年相吴，孙休反而夸赞他：“故丞相雍，至德忠贤，辅国以礼。”

    纵观历史，功业早就者往往高才不寿，奇葩晚放者却能身名两全。这是因为前者心大志迂，涉世不深，因此稍遇困窘，便一蹶不振；后者却德才俱厚，又懂得经权达变，即使突遭变故，也能沉着应对。

    四，谋身：雅量圆融，居安思危

    《菜根谭》将安身立命的过程分为三大阶段，并提出四个注意事项。三阶段分别是：存续、发展、守成。四注意为：圆融、雅量、理微、持性。

    关于初级阶段的方略，书中有言：“舌存常见齿亡，刚强终不胜柔弱；户朽未闻枢蠹，偏执岂能及圆融。”

    但仅仅圆融，只能“存续”而已。想要更好的发展，则有赖雅量。所以我们在为人处世中应时刻警醒：“好丑心太明，则物不契；贤愚心太明，则人不亲。士君子须是内精明而外浑厚，使好丑两得其平，贤愚共受其益，才是生成的德量。”

    心中对于美好与丑陋的界限过于分明，就会与外界格格不入；心中对于贤智与愚拙的界限过于分明，他人就不会亲近你。品德高尚的文人学士必须是内心精明而外表浑厚，对美好与丑陋的事平衡接纳，对贤智与愚拙的人共享益处，这才是应有的道德气量。

    万物没有大过天地日月的，但杜甫却敢说：“日月笼中鸟，乾坤水上萍。”事情没有比兴亡更替还要严重的，然而邵雍竟道：“唐虞揖逊三杯酒，汤武征诛一局棋。”惟其襟怀气魄若此，面对世事流变，人性诡诈，才能“来如沤生大海，去如影灭长空，自经纶万变而不动一尘矣”。又何愁不能建功立业呢？

    古训说：日中则昃，月满则亏。大业既成之际，也是暗藏凶险之时。说到守成之法，就必须注意“理微”和“持性”。

    对于如何“理微”，作者洪应明是这样阐述的：酷烈之祸，多起于玩忽之人；盛满之功，常败于细微之事。故语云“人人道好，须防一人着脑；事事有功，须防一事不终。”

    惨烈沉痛的灾祸大多是由于有人玩忽职守；盛极圆满的功业常败落在微不足道的事情上。所以有句话这样说：“每个人都说好，还要防备有一个人懊恼闹事；每件事都有功，还要防备有一件事不能善始善终。”

    懂得“理微”之后，再对人固有的骄奢淫逸之性加以克制，就完美无缺了：饱后思味，则浓淡之境都消；色后思淫，则男女之见尽绝。故人当以事后之悔，悟破临事之痴迷，则性定而动无不正。

    酒足饭饱之后再回想美酒佳肴的味道，浓淡滋味已无处寻觅。交欢之后再回想淫邪之事，那种男欢女爱的念头已经荡然无存。如果事后能经常这样思考，就能破除做事之前对它的痴迷，那么心性就能得定，一切行为自然都中正。

    五，交际：拒结三蠹，慎终追远
 
    在社交方面，《菜根谭》力主谨慎接纳三种有害之蠹。其论述如下：鹩占一枝，反笑鹏心奢侈；兔营三窟，转嗤鹤垒高危。智小者不可以谋大，趣卑者不可与谈高。这是说庸碌宵小之徒不可以深交。

    遇沉沉不语之士，且莫输心。这是说对阴沉寡言之辈，不应立刻推心置腹。

    见悻悻自好之人，应须防口。这是说对刚愎自用之人，要出语谨慎。

    此外，还应注意，与人者，与其易疏于终，不若难亲于始；使人有乍交之欢，不若使其无久处之厌。

    亦即与他人交往，与其最后轻易地疏远分手，不如起初慎重一些，不轻易让他人亲近；使他人感到结交之初的快乐，不如使他们没有长久相处的厌烦。